今、グルメ界で凄まじい熱視線を浴びているトレンドをご存じでしょうか。それは、これまでの常識を覆すほど贅沢に海の幸を詰め込んだ「高級魚介ハンバーガー」の台頭です。タラバガニやエビ、マグロといった主役級の食材が惜しげもなくバンズに挟まれており、SNS上でも「圧倒的なビジュアルに圧倒される」「ご褒美バーガーとして最高すぎる」と大きな話題を呼んでいます。敷居が高いと感じる高級食材でも、馴染み深いバーガーの形になることで、私たちは気軽に手を伸ばしやすくなりますね。
ラグジュアリーホテルのグランドハイアット東京では、２０１９年１２月にステーキハウス「オークドア」にて「クラブバーガー」を発売しました。主役はカニの王様と称される最高級のタラバガニです。新鮮な身をサッと茹でてバターで軽やかに焼き上げ、アボカドやピリ辛ソースを添えています。お肉に負けない圧倒的な肉厚感と濃厚な旨味が口いっぱいに広がり、大満足の仕上がりでしょう。休日には流行に敏感な女性やファミリー層から、早くも絶大な支持を集めている模様です。
インパクト抜群！ご当地食材との驚くべき融合
一方、福岡からは地域密着型の驚くべきコラボレーションが登場しました。アメリカンレストランのハードロックカフェ福岡店が、地元の名店「ふくや」とタッグを組み、２０１９年１２月に「めんたいバーガー」を世に送り出したのです。牛肉を細かく刻んで成形した「パティ」と呼ばれる肉厚ハンバーグの上に、ネギ入りのスクランブルエッグを敷き詰め、なんと最上部には明太子が丸ごと一本鎮座しています。SNSでは「見た目のインパクトが凄すぎる」と写真が次々に投稿されています。
この明太子は一晩牛乳に漬け込まれており、特有の辛味がマイルドで奥深いコクへと昇華されています。そのままかぶりつくのはもちろん、切れ目を入れてポテトのソースにする食べ方も絶品でしょう。あまりの好評ぶりに、当初は２０２０年１月末までだった販売期間が、急遽２０２０年２月末まで延長される事態となりました。私自身、こうした地域独自の食文化を世界発信の店舗で大胆に表現する試みは、非常にエキサイティングで素晴らしいアイデアだと確信しています。
驚異の２０センチ！五感を刺激するダイナミックバーガー
東京のトレンド発信地である表参道でも、ダイナミックな新メニューが産声を上げました。「いしがまや ＧＯＫＵ ＢＵＲＧＥＲ」が２０２０年１月７日に発売した２種類のバーガーは、まさに圧巻の一言に尽きます。２０センチメートルもの長さを誇る有頭エビ（頭が付いたまま調理され、濃厚なエビの味噌まで美味しく食べられるエビのこと）のフライに自家製タルタルを合わせた一品と、カニの旨味を凝縮させたカニバーガーです。「豪華すぎてどこから食べるべきか迷う」という歓喜の声が溢れています。
これらは２０２０年２月中旬までの期間限定での提供を予定しています。縁起物とされる華やかな海の幸を丸ごと味わうことで、晴れやかな新年のスタートを祝うのにもぴったりなメニューですね。さらに、２０１９年１１月にリニューアルを迎えた渋谷パルコの「デリファシャス」では、マグロやサバといった和の魚介バーガーが海外からの観光客を虜にしています。日本独自のお寿司のような感覚をバーガーで体験できる点が、観光客にとって新鮮な魅力として映るのでしょう。
さらにホテルニューオータニでも、ゴマや鰹節が香る和風ふりかけの衣を纏わせた「タイバーガー」を展開するなど、各所で魚介バーガーの進化が止まりません。大手チェーンの日本マクドナルドが、定番の白身魚フライを挟んだ「フィレオフィッシュ」を２５年ぶりに刷新したことも記憶に新しく、業界全体で「フィッシュバーガー」の美味しさを競い合う戦いが激化しています。今後は肉ベースのバーガーを脅かす、一大ジャンルとして定着していくに違いないと私は考えています。
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