将棋や囲碁の世界で人間を凌駕した人工知能（AI）が、さらなる進化を遂げています。これまで難しいとされていたポーカーや麻雀、さらにはリアルタイム戦略ゲームの「スタークラフト2」といった複雑なゲームでも、AIがトッププロを圧倒する成果を挙げ始めました。ネット上のSNSでは「ついに人間の聖域が脅かされ始めた」「AIの進化スピードが恐ろしい」といった驚きと興奮の声が多数寄せられており、大きな注目を集めています。
これらのゲームに共通しているのは、相手の手札や配置などが見えない「不完全情報ゲーム」であるという点です。チェスや将棋のように、盤面という全ての情報が互いに開示されている「完全情報ゲーム」とは異なり、不確実な要素が数多く絡み合います。そのため、隠された情報を推測しながら最適な一手を導き出す必要があり、従来の技術では人間を攻略するのはまだまだ先の話だと考えられていました。
世界を驚かせたAIの劇的な躍進
しかし、研究者たちはシミュレーションや自己対戦を繰り返すことで、確率的に勝率の高い選択肢を選び出す手法を劇的に改良しました。AIの核となる技術である「深層学習（ディープラーニング）」、つまり人間の神経回路を模した仕組みでデータから特徴を自動で学ぶ技術に加え、計算機の性能向上がこのブレイクスルーを後押ししています。その結果、限られた情報しかなくても、まるでベテラン棋士のような鋭い先読みが可能になりました。
具体的な成果として、2019年7月には米国の科学誌に6人制ポーカーでAIがプロに圧勝した論文が掲載されました。さらに2019年8月には、日本の大手麻雀サイトで最高位の10段に到達したAIが登場しています。同年の2019年10月には、海外の有名ゲームで上位わずか0.2％の「グランドマスター」へと昇格した実績も報告され、はこだて未来大学の松原仁教授も、AIが人間の能力を超える段階にさしかかったと指摘しています。
この革新的な技術は、すでに私たちの身近な娯楽にも取り入れられつつあります。スマートフォン向けゲームの「逆転オセロニア」では、数千種類ものキャラクター特性や見えない手札を考慮して対戦できるAIが開発されました。トッププレイヤーとの勝率は約5割に達しており、開発に携わるエンジニアの甲野佑さんは、初心者の練習相手やゲームのバランス調整といった実用的なサポートへの応用に太鼓判を押しています。
実社会を支える最強の「参謀」へ
私は、この技術こそがビジネスのあり方を根底から変えるゲームチェンジャーになると確信しています。現実の社会は、まさに不確実な情報に満ちた「不完全情報ゲーム」そのものだからです。不確定要素が多い中で最適な答えを導き出すAIの能力は、企業の経営戦略の策定や、リスクを極限まで抑えた投資判断の支援、さらには副作用の少ない新薬の開発など、多岐にわたる分野で大きな力を発揮するでしょう。
最終的な意思決定を下すのは、これからも人間の経営者や専門家であることに変わりはありません。しかし、あらゆるデータを瞬時に分析し、不確実な未来の勝率を弾き出す優秀な「参謀」として、AIが私たちの隣に寄り添う未来はもうすぐそこまで来ています。人間と人工知能が互いの強みを活かし、手を取り合って複雑な課題を解決していく新しい時代を楽しみに待ちたいところです。
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