半導体テスト装置の世界的大手であるアドバンテストが、市場に大きな衝撃と喜びをもたらしました。2020年1月29日、同社は2020年3月期の連結純利益見通しを490億円へと大きく引き上げ、減益幅が当初の想定よりも大幅に縮小することを発表したのです。従来の予想では前期比36％減の365億円と落ち込む見込みでしたが、蓋を開けてみれば14％減に留まる着地となり、市場の予測を遥かに上回る力強い回復劇を見せています。
この劇的な業績上方修正の背景にある主役こそ、世界中で急速に導入が進む次世代通信規格「5G」です。5Gとは、現行の4Gに比べて「超高速」「大容量」「超低遅延」を実現する新しい通信の仕組みを指します。SNS上でも「ついに5Gの波が本物になってきた」「半導体セクターの復活が早すぎる」といった驚きと期待の声が溢れており、多くの投資家やビジネスパーソンがこのトレンドの早さに目を見張っている状況です。
アドバンテストの稼ぎ頭であるスマートフォン向け検査装置は、まさにこの5G特需の恩恵をダイレクトに受けています。最新の5G対応スマホは従来の端末よりも構造が非常に複雑で、内部に搭載される半導体の性能をチェックする「検査時間」が長くなる傾向があるのです。そのため、世界中の半導体メーカーは製造を効率化しようと、こぞって検査装置の追加導入を進めており、これが同社の業績を強烈に押し上げる強力な追い風となりました。
同社を率いる吉田芳明社長は、2020年1月29日の電話会見において、「5Gの需要は想定以上に大きく立ち上がった」と自信に満ちた表情で語っています。さらに「2021年3月期には過去最高益の更新にチャレンジする」と、今後の見通しについても極めて強気な姿勢を打ち出しました。こうしたトップのポジティブな発言は、冷え込みが懸念されていた半導体市場全体に明るい灯をともす、非常に大きな一歩だと私は確信しています。
また、これまで長いトンネルの中にいた半導体メモリー市場も、データの一時記憶に用いるDRAMなどを中心に想定より早く需要が本格化してきました。中国メーカーの量産開始や、長期保存用のNAND型フラッシュメモリーにおける韓国勢の投資回復など、好材料が目白押しとなっています。こうした流れを受け、同社の株価は2019年初頭からすでに約3倍にまで跳ね上がっており、世界的な半導体株指数の高位安定とともに、さらなる飛躍が期待できそうです。
コメント