2020年01月16日、日本中を震撼させた相模原市の障害者施設「津久井やまゆり園」における殺傷事件の裁判員裁判が、横浜地裁で開かれました。検察側は前日から引き続き、尊い命を奪われた全19人の犠牲者に関する遺族の供述調書を読み上げています。ここで用いられる供述調書とは、事件に関する遺言や当時の状況を警察や検察が聞き取ってまとめた公式な記録書類のことです。そこからは、犠牲者一人ひとりが放っていた豊かな個性や、温かい日常の姿が鮮明に浮かび上がってきました。
ある当時66歳の男性の兄は、弟が感情表現のとても豊かな人物であったと振り返ります。特にラジオのチューニング、つまり周波数を合わせて正しい電波を受信する作業が大好きで、綺麗な音が響いた瞬間の嬉しそうな笑顔が忘れられないと語りました。また、別の66歳の男性の姉は、毎月の面会やドライブを本当に心待ちにしていた様子を明かしています。「今度はどこへ連れて行こうか」と思いを巡らせる時間こそが、家族にとってのかけがえのない喜びだったのでしょう。
さらに、当時55歳の男性の妹は、お兄さんの僅かな表情の変化や日々の確かな成長を見守ることが、家族全員の幸せそのものだったと胸の内を述べています。今回の裁判では亡くなった方々だけでなく、重軽傷を負った入所者24人のご家族の切実な声も紹介されました。事件後に首を指差すといった、普段は見せない怯えた仕草をするようになった被害者もいます。言葉にできない恐怖や苦しみをご家族が優しく気遣う様子に、胸が締め付けられる思いです。
インターネットのSNS上でも、この裁判の内容に対して非常に多くの反響が寄せられています。「意思疎通ができなかったのではなく、家族の間には確かな愛の言葉があった」「犯人の勝手な偏見で奪われていい命など一つもない」といった、遺族の悲しみに寄り添う声が溢れました。命の価値について改めて深く考えさせられた人が多く、被告に対する怒りとともに、亡くなった方々の生きた証を大切に記憶に留めたいという祈りのような書き込みが目立っています。
私自身、今回の公判内容に触れて、障害を持つ方々とそのご家族が積み重ねてきた日常の尊さに深く胸を打たれました。犯行に及んだ被告は身勝手な優生思想を抱いていたとされていますが、遺族の言葉は、どのような命であってもそこに確かな成長があり、周囲に幸福をもたらす存在であることを証明しています。司法の場には、犠牲者一人ひとりの生きた軌跡と遺族の無念に真摯に向き合い、厳正な判断を下すことを切に願ってやみません。
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