スポーツシューズの王道として愛されるニューバランスが、アパレル分野へ本格的に舵を切りました。日本法人であるニューバランスジャパンは、オフィスカジュアルに最適な新ブランド「THE CITY（ザ・シティ）コレクション」を始動します。近年は働き方改革や多様性の広がりによって、職場でもスニーカーやカジュアルな服装を選ぶ人が増えています。不振が続くアパレル業界において、日常にスポーツ要素を融合させた「アスレジャー」と呼ばれるジャンルは、今まさに大きな成長を遂げている最注目の市場です。
今回の新作は、同社が誇るスニーカーとの相性を徹底的に追求したジャケットやパンツが揃います。独自開発の「サークルストレッチウーブン」という高機能素材が採用されており、ジャージーのような柔らかさと、全方向への優れた伸縮性を実現しました。この素材は「織物（ウーブン）」でありながら抜群の動きやすさを誇り、さらに撥水加工や防シワ性まで備えています。満員電車の通勤でもシワを気にせず、天候が崩れても安心な仕様は、忙しいビジネスパーソンにとって心強い味方になるでしょう。
気になるラインナップは、2つボタンのジャケット（11,880円）や、シルエットが選べるパンツ（9,790円）などです。カラーは黒、灰色、紺色の3色で、セットアップとしての着用も楽しめます。特にパンツはスリムなスキニーから春夏に嬉しい7分丈まで5つのモデルが用意され、好みに応じて選べる点が魅力です。これらの商品は、スポーツ専門店「スポーツデポ」と「アルペン」にて独占販売されます。身近なお店で手軽に高機能ウェアが手に入るのは嬉しいポイントですね。
ネット上では「ニューバランスの服なら絶対に動きやすい」「スニーカーに合わせるセットアップとして完璧すぎる」と、SNSを中心に早くも大きな反響を呼んでいます。実は2019年3月29日に発売された同社の機能性パンツ「ウエスト トゥ トウ」も、発売からわずか3日間で旗艦店の在庫が空になるほどの大ヒットを記録しました。今回はその実績を踏まえ、これまでブランドに馴染みが薄かった社会人男性をターゲットに、よりシンプルで着回しやすいデザインへと進化させています。
競合であるナイキやアディダスに比べ、これまで同社のアパレル展開はやや手薄な印象がありました。しかし、今回の本格参入によってその勢力図は大きく変わりそうです。足元だけでなく、全身のトータルコーディネートを提案する姿勢からは、ブランドの強い自信が伝わってきます。機能性と上品さを両立したこのコレクションは、現代のビジネスウェアの最適解になるのではないでしょうか。快適でお洒落な仕事着を求める方に、ぜひ手に取ってほしい逸品です。
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