地域経済を根底から支える中核企業の存在は、地方創生における大きな鍵を握っています。関東経済産業局は、そんな地域トップ企業の持続的な成長を強力に後押しする、先進的なコンサルティング事業の展開を決定しました。今回の取り組みでは、行政と民間が一体となった合同チームが各企業に直接寄り添う「伴走型支援」が実施されます。一時的な資金援助とは異なり、専門家が企業の隣を走りながら長期的な成長を二人三脚で支えていく点が、従来の施策とは一線を画す最大の魅力と言えるでしょう。
この画期的なプロジェクトに向けて、同局は管内である1都10県の市町村を対象に、企業支援へ熱意を燃やす自治体の募集を本日2020年2月11日より開始しました。厳正な審査を経て選定されるのはおよそ3地域となる見込みで、2020年度から約10社の中核企業を対象に本格的なサポートが始まります。この「中核企業」とは、地域の経済雇用を牽引し、将来的にそのエリアの経済循環の中心となるポテンシャルを秘めた企業のことであり、いわば地域経済の未来を担う主役たちなのです。
支援の現場では、関東経済産業局の職員と、一般公募によって選抜された高いスキルを持つ民間コンサルタントが、原則2人1組のタッグを組んで企業を定期的に訪問します。客観的な視点を持つプロフェッショナルが何度も現場へ足を運ぶことで、経営者自身すら見落としていた潜在的な課題や組織の歪みを丁寧に掘り起こしていく方針です。企業の自発的な変革やイノベーションを促すこの手法には、これまでにない深いレベルでの経営改善が期待されています。
一般的な企業支援と言えば、目先の経営難をしのぐための補助金支給や、短期的な課題解決のためのマッチングなどが思い浮かぶかもしれません。しかし、今回のプロジェクトが目指すのは、組織体制の根本的な見直しや、次世代を見据えた事業戦略の再構築といった、より本質的な領域です。一過性のカンフル剤に頼るのではなく、自走できる強い企業体質への転換を促すアプローチこそ、今の日本の中小企業に最も求められている支援のカタチではないでしょうか。
このニュースに対し、SNSやネット上では「ただお金を配るだけの支援より、こうした並走型のコンサルの方が企業は絶対に伸びる」「自治体と企業の双方が本気になれる素晴らしい試みだ」と、好意的な意見が数多く飛び交っています。やはり、現場に深くコミットしてくれる存在の重要性を、多くの人が感じている証拠です。単なるお役所仕事に留まらない、熱意ある官民合同チームがもたらす化学反応によって、地域経済に新たな風が吹き込まれる未来が非常に楽しみです。
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