世界が絶賛した大注目の映画が、いよいよ2020年02月07日から劇場公開を迎えます。それが、2019年のベルリン国際映画祭で2つの栄冠に輝いた「37セカンズ」です。本作は、生まれた時に37秒間呼吸が止まっていたことが原因で「脳性まひ」という身体障害を抱えることになった女性、ユマの自立を描く物語となっています。脳性まひとは、出生前後に脳が受けたダメージによって、手足の麻痺や運動発達の遅れが生じる状態のことです。
SNS上では公開前からすでに大きな話題を呼んでいます。「障害を扱った作品なのに、驚くほどポジティブでパワーをもらえる」「等身大の主人公の姿に、誰もが共感できるはず」といった熱いコメントが続々と寄せられているのです。これまでの障害者をテーマにした映画にありがちだった、お説教のような雰囲気や重苦しさは一切ありません。映画の枠を超えて、誰もが自分自身の物語として受け止められるような、素晴らしい傑作が誕生しました。
主人公のユマは、少女漫画のゴーストライターとしてひっそりと暮らしています。しかし、自分の実力が認められないもどかしさや、過保護すぎる母親への苛立ちから、一歩を踏み出す決意を固めるのです。彼女が次に挑戦しようとしたのは、なんとアダルト漫画の執筆でした。編集者から「リアルさが足りない」と突き放された彼女は、未知なる夜の街へと繰り出します。そこで奔放な仲間たちと出会い、様々な経験を重ねていきます。
メガホンを取ったのは、今作が長編デビューとなる大阪出身のHIKARI監督です。障害者の性に関する支援活動を行う熊篠慶彦氏との出会いをきっかけに、この企画が動き出しました。監督は「車椅子に乗ってはいるけれど、1人の人間として新しい世界を発見していく姿を描きたかった。誰もが共感できる物語を目指した」と語ります。いじめに遭った自身の過去や、渡米して道を切り開いた監督自身の人生も、作品に深く投影されているのです。
リアルさを追求するため、監督は実際に車椅子を使う女性たちを対象にオーディションを重ね、同じく大阪出身の佳山明さんを見出しました。演技経験のない佳山さんでしたが、その純粋さと瑞々しい反応が決め手となったそうです。監督と佳山さんは、クランクイン前に2週間も生活を共にしました。佳山さん自身に双子の姉がいるという現実の要素も脚本に反映されており、まさに2人で歩み寄りながらキャラクターを作り上げていったのです。
「私だからできた経験もある」と語る佳山さんの言葉には、胸を打つ重みがあります。物語のクライマックスで、主人公が障害のある自分を肯定する重要なセリフを巡っては、監督と2時間も議論を交わしたそうです。健常者の視点だけで書くのではなく、演じる佳山さんの等身大の感情に委ねることで、魂の込もった名シーンが生まれました。この真摯な挑戦こそが、観客の心を震わせる最高の映像表現へと繋がったのでしょう。
障害を不幸の象徴として描くのではなく、誰もが直面する「自分らしく生きるための葛藤」として描き切った本作の姿勢に、私は深く感銘を受けました。誰もが人生の岐路で迷い、新しい世界へ飛び出す恐怖を感じるものです。ベルリンが認めたこの輝かしい成長物語は、未来へ踏み出す勇気を私たちに与えてくれます。生き方に悩むすべての若者や、現状を打破したいと願う人々に、ぜひ劇場のスクリーンで目撃してほしいと心から願っています。
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