🥛**【速報】4年ぶり増加！** 2019年度「生乳生産量」見通し発表！酪農の未来は北海道が握る？

酪農家の皆様、牛乳・乳製品ファンの方々にとって、明るいニュースが飛び込んできました。牛乳やバター、チーズといった乳製品の原料となる**「生乳（せいにゅう）」の生産量が、2019年度に見通しとして4年ぶりに増加に転じる模様です。生産者団体とメーカー団体で組織されるJミルク**（東京・中央）が、2019年5月31日にこの見通しを発表しました。

Jミルクの発表によりますと、2019年度の生乳生産量は、前年度にあたる2018年度と比較して0.8%増となる734万トンに達する見込みです。この「生乳」とは、文字通り牛から搾ったままの加工されていない状態の乳を指し、私たち消費者が手にする牛乳やヨーグルト、生クリームなど、あらゆる乳製品の源となっています。生産量が増加に転じることは、市場の供給安定や、酪農業界全体の活性化に繋がるため、大変注目されています。

この生産量回復の背景には、地域ごとの状況に大きな差が見られます。特に、日本の酪農を牽引する北海道では、2019年度の生乳生産量が2018年度比で2.4%増と、力強い伸びを見せることが予測されているのです。この北海道の生産増が、全体の増加を強く後押ししていると言えるでしょう。一方、北海道以外の都府県（とふけん）、すなわち本州・四国・九州といった地域では、残念ながら1.1%の減少が見込まれています。この地域差は、酪農経営の構造的な課題を浮き彫りにしていると言えるかもしれません。

インターネットやSNSでは、「4年ぶり増加は嬉しい！」「安心してバターが買えるようになるかな？」といった期待の声が多く寄せられています。一方で、「都府県の減少が気になる」「北海道頼みだと、輸送コストなどの問題はないのだろうか？」といった懸念の声も一部で見受けられます。北海道の堅調な生産増は頼もしい限りですが、都府県における生産基盤の維持・強化も、日本の食料安全保障や地域経済の観点から非常に重要だと私は考えます。酪農家の方々が抱える課題に対し、業界全体でのサポート体制のさらなる充実が求められるのではないでしょうか。