2019年4月、京都府立大学（京都市左京区）に「和食文化学科」が誕生しました。これは、日本の誇る和食がユネスコの無形文化遺産に登録されたことを背景に、その和食の魅力を世界に発信できるプロフェッショナルを育成するために設立された、まさに時代を先取りした学科だと言えるでしょう。単に料理の技術を学ぶだけでなく、和食を文化として、そしてビジネスとして深く掘り下げるカリキュラムが組まれている点が非常に画期的であると感じています。
実際、2019年5月下旬に行われた授業では、学生たちがキャンパス内のカフェの店長に対し、「挑戦したいメニューは何か？」「様々な年代の来店客に対し、どのような工夫を凝らしているのか？」といった、提供メニューから経営上の課題に至るまで、多岐にわたる鋭い質問を投げかけていたそうです。これは、和食を歴史学、経営学、人類学といった文系・理系の垣根を超えた多角的な視点から学べる、同学科ならではの光景でしょう。**アントレプレナーシップ（起業家精神）をもって和食の可能性を広げようとする、学生たちの意欲が伝わってきます。
和食文化学科の最大の強みは、「和食文化の宝庫」**と呼ばれる京都の地に立地していることです。この利点を生かし、京都市内の重要文化財の建造物での実習や、料理学校での実践的な学びを授業に取り入れる計画も進められているとのこと。地域社会との連携を通じて、本物の和食文化に触れる機会が豊富に用意されているのは、この学科の大きな魅力であり、学生にとって何物にも代えがたい経験となるはずです。
今年度、記念すべき1期生として入学した学生は36名。食品会社への就職を志望している1年の白木梨瑚さん（18）は、「祖父母が料理店を経営していた経験から、食に対する親しみが幼い頃からありました。将来は、食べ物を通して人々の健康に貢献したい」と、熱い抱負を語っています。このように、明確な目的意識を持った学生たちが集まっている点からも、同学科に対する社会の大きな期待が伺えます。
授業を担当される佐藤洋一郎特別専任教授（専門は植物遺伝学）は、学生たちに対し、「和食文化を総合的に深く学び、将来、どの分野で活躍するとしても、和食について常に思索し、その魅力を発信し続ける人材になってほしい」と大きな期待を寄せているようです。和食という壮大で奥深いテーマを探究し、その価値を現代そして未来へと繋いでいく彼らの学びは、必ずや日本、そして世界の食文化に新たな風を吹き込むでしょう。SNS上では、「和食を専門的に経営や歴史から学べるなんて面白そう！」「京都だからこその学びがありそうだ」といった、革新的な取り組みに対するポジティブな反響が多く見受けられます。今後の彼らの活躍に、私もいち編集者として注目していきたいと考えています。
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