2019年11月15日、世界が注視する米中関係について、英フィナンシャル・タイムズのマーティン・ウルフ氏が鋭い警鐘を鳴らしました。現在、米国の政策担当者の間では「中国が米国の覇権を奪おうとしている」という危機感が急速に高まっています。特にハドソン研究所のマイケル・ピルズベリー氏が提唱する、中国による「100年計画」での世界支配というシナリオは、米国の対中強硬姿勢を正当化する強力な理論的支柱となっているようです。
SNS上では、こうした米国の強硬な制裁措置を支持する声がある一方で、「力による封じ込めは経済の相互依存を破壊する」といった懸念も広がっています。筆者は、中国の台頭を単なる「脅威」として排除しようとする現在の米国の手法には、決定的な誤りがあると感じてなりません。そもそも、人口規模が米国の4倍に及ぶ中国が、一人当たりの豊かさを向上させれば、経済規模で米国を追い抜くのは数学的に見てごく自然な帰結だと言えるからです。
経済成長の鍵を握る「1人当たりGDP」の本質
ここで「1人当たりGDP」という指標に注目してみましょう。これは国の経済全体の大きさを人口で割ったもので、その国の平均的な豊かさや生産性を示す専門的な数値です。2018年時点で、中国のこの数値は米国のわずか15％程度に過ぎません。しかし、もし中国がスペイン程度の水準にまで近代化を遂げたなら、その経済規模は米国の2倍に膨れ上がります。これを阻止しようと画策することは、潮流を素手で止めようとするような無理難題に等しいのです。
もちろん、中国の独走が確定したわけではありません。習近平国家主席が、かつてのソ連で停滞を招いた「ブレジネフ」のような保守的な統治に固執すれば、内部から自壊する可能性も秘めています。しかし、米国が期待すべきは相手の失敗を待つことではなく、自らの強みを再認識することでしょう。残念ながら現在のトランプ政権は、米国の真の財産である「民主主義」「自由市場」「同盟国」という3つの柱を、自ら切り崩しているように見えてなりません。
孤立する米国と同盟国との信頼回復への道
特に深刻なのは、同盟国との亀裂です。米国が単独で中国に貿易戦争を仕掛けても、その効果は限定的でしょう。一方で、欧州や日本といった同盟国と結束し、WTO（世界貿易機関）という国際的なルール形成の場を活用すれば、中国に対してより正当かつ強力な圧力をかけられたはずです。同盟国軽視の姿勢は、結果として中国の影響力を増大させる皮肉な結果を招いています。今こそ米国は、独りよがりの制裁を改めるべきではないでしょうか。
今後の世界にとって必要なのは、中国の発展を敵視することではなく、人権侵害には毅然と立ち向かいながらも、地球規模の課題で協力する「賢明な競争」です。2019年11月15日というこの分岐点において、米国が再び同盟国からの信頼を取り戻せるかが、次世代の国際秩序を左右するでしょう。対立だけが正義ではないという冷徹なリアリズムこそ、今の政治指導者に最も求められている資質であると私は確信しています。
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