【W杯2次予選】南野拓実が挑む4試合連続弾！キルギス戦で魅せる「泥臭い」ストライカーの真髄

2019年11月14日、サッカー日本代表は敵地ビシケクにて、ワールドカップ（W杯）アジア2次予選のキルギス代表戦に臨みます。日本時間20時15分のキックオフを前に、ファンの間で最も注目を集めているのが、森保ジャパンの絶対的エースとして君臨するFW南野拓実選手です。今やチーム最多の得点数を誇る彼は、本大会出場へ向けた重要な一戦で、予選開始から4試合連続となるゴールを虎視眈々と狙っています。

南野選手の凄さは、その驚異的な得点率に集約されているでしょう。先発出場した16試合で12得点を叩き出し、成功率は5割を優に超えています。SNS上では「今の代表で最も計算できる男」「南野がいれば勝てる気がする」といった熱い声が溢れており、サポーターからの信頼は揺るぎないものとなっています。まさに、現在の日本代表における正真正銘の「ゴールハンター」と呼ぶにふさわしい存在と言えます。

欧州の荒波で磨かれた「泥臭い」得点感覚

天性のセンスに恵まれていると思われがちな彼ですが、その本質は極めてストイックです。本人が語る強みは、華麗なテクニックよりもむしろ「ペナルティーボックス（ゴール前の長方形のエリア）」内での緻密なポジション取りにあります。1歳年上の鈴木武蔵選手も、彼が10代の頃から備えていたゴール前での巧さを絶賛していますが、それは単なる才能ではなく、圧倒的な運動量と試行回数に裏打ちされた努力の結晶なのです。

南野選手は、一瞬のチャンスに賭けるタイプではなく、何度も何度もゴール前に顔を出す「走る質と量」を重視しています。どんなにシュートを外しても、次の瞬間にはまた牙を剥いてゴールを狙い続ける、その愚直で泥臭い姿勢こそが彼の真骨頂でしょう。欧州の厳しい競争環境で6シーズンも戦い抜いてきた経験は、彼を精神的にも肉体的にも逞しく成長させ、代えのきかないストライカーへと押し上げたのです。

私自身の視点から言えば、現代サッカーにおいて「記録よりも勝利への貢献」を優先する彼の哲学には、プロとしての矜持を感じずにはいられません。たとえ国際Aマッチ5試合連続ゴールという金字塔を打ち立てたとしても、それがチームを救う一撃でなければ意味がないと言い切る潔さ。この謙虚さと執念が共存している限り、キルギスの地でも必ずや我々を熱狂させる素晴らしい結果を届けてくれるはずです。