世界のビール市場を牽引する巨大メーカー、アンハイザー・ブッシュ・インベブ（ベルギー）が、大きな決断を下しました。2019年07月12日、同社は計画していたアジア子会社の香港証券取引所への上場を、突如として取りやめる方針を明らかにしたのです。今年最大級の注目を集めていた大型案件の白紙撤回は、投資家や経済界に激震を走らせています。
今回の新規株式公開（IPO）の主役は、アジア圏の事業を統括する「バドワイザー・ブリューイング・カンパニーAPAC」でした。当初の予定では、2019年07月19日に香港市場へのデビューを飾るはずだったのです。IPOとは、企業が初めて一般の投資家へ向けて自社の株式を売り出し、証券取引所に上場することを指します。これにより、企業は広く多額の資金を調達できるようになります。
この上場が実現していれば、調達額は最大で約98億ドル、日本円にして約1兆600億円に達する見込みでした。これは2019年05月にニューヨーク市場へ上場したライドシェア大手、米ウーバー・テクノロジーズの約81億ドルを凌ぐ規模です。世界中が、ビール業界のガリバーによる「今年最大の上場劇」を固唾を呑んで見守っていたのは言うまでもありません。
想定外のブレーキ！投資家の冷ややかな反応と市況の悪化
しかし、華々しい幕開けとなるはずだった計画は、直前で暗転してしまいました。インベブ側は中止の理由を「現在の市況を含む複数の要因」と説明しています。関係者の証言によれば、1株あたり40香港ドルから47香港ドルという強気な価格設定に対し、投資家からの反応が予想以上に鈍かった模様です。需要が目標に届かなかったことが、中止の決定打となったのでしょう。
SNS上ではこのニュースに対し、「バドワイザーほどのブランドでも地合いが悪いと厳しいのか」「香港のデモなどの情勢不安も影響しているのではないか」といった驚きや冷静な分析が相次いでいます。確かに、現在の香港市場は上値の重い展開が続いており、投資家がリスクに対して非常に敏感になっている様子が伺えます。大型案件ゆえの慎重姿勢が、裏目に出た形と言えるかもしれません。
個人的な見解を述べさせていただくと、今回の決断は「インベブのプライド」と「市場の現実」が衝突した結果だと感じます。世界首位の看板を背負い、安売りを避けて高い企業価値を証明しようとしたのでしょう。しかし、冷え込む市場に対してその強気な姿勢が届かなかった現実は、今後のグローバル経済の先行きを占う上で、一つの不気味なシグナルになるのではないでしょうか。
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