慌ただしく時間が流れるレストランの厨房で、今日も黙々と作業に励む一人の女性がいます。彼女は御年70歳、実に30年以上もの月日を同じ店で過ごしてきたベテランのパートタイマーです。かつてはホールの中心として活躍していた彼女が、現在情熱を注いでいるのは意外にも「皿洗い」の仕事でした。一見すると裏方の地味な作業に思えますが、彼女の表情は非常に晴れやかで、自らの仕事に対して誇りを持っている様子が伝わってきます。
彼女は「洗い場にいても、お客様の楽しそうな笑顔が伝わってくるの」と、慈しむような笑顔で語ります。これは決して比喩表現ではなく、長年の接客経験があるからこそ到達できた境地なのでしょう。使い終えられた食器の状態から、お客様がどれほど食事を堪能されたかを察知し、それを自らの喜びへと変換しているのです。SNS上でもこのエピソードは話題を呼んでおり、「こんな素敵な歳の取り方をしたい」「プロ意識に脱帽する」といった称賛の声が相次いでいます。
一般的に、接客業における「ホスピタリティ」とは、お客様を温かく迎え入れるおもてなしの心を指します。しかし、2019年07月26日現在の彼女の働きぶりを見ていると、その精神は表舞台だけでなく、バックヤードにまで深く浸透していることが分かります。汚れを落とすという行為そのものが、次に使うお客様への最高の贈り物になるという確信があるのでしょう。直接言葉を交わさずとも、彼女の丁寧な仕事を通じて心の交流が行われているのです。
シニア世代の就労が注目される昨今、彼女のように「誰かの役に立っている」という実感を持つことは、健康寿命を延ばす上でも極めて重要な要素となります。仕事そのものを目的とするのではなく、その先にある誰かの笑顔を想像できる想像力こそが、長く働き続けるためのガソリンになるのではないでしょうか。単なる労働を超えた、人生を豊かにするためのエッセンスがここには詰まっています。
編集者としての私の視点から述べさせていただくと、彼女のような存在こそが組織の質を高める真の功労者だと確信しています。華やかなメイン料理も、曇りのない清潔な皿があってこそ輝きを放つものです。全ての歯車が噛み合うことで最高のサービスが完成するという真理を、彼女は背中で教えてくれている気がしてなりません。効率化が求められる現代だからこそ、こうした「心のこもった手仕事」の価値を私たちは再認識すべきでしょう。
コメント