2019年07月31日の夜、ライターの武田砂鉄さんは友人4人との食事会を控えていました。その際、一人の友人から「初めて会う人がいるから、絶対に二人きりにしないでほしい」という切実なメッセージが届いたそうです。誰しも「この人と二人きりになったら何を話せばいいのだろう」と、気まずい空気を恐れる瞬間はありますよね。しかし、そうした不安を自覚した時点ですでに、コミュニケーションの打開策を見失っていることが多いのではないでしょうか。
私たちが「うわ、気まずいな」と感じているとき、不思議とその緊張感は相手にも伝わってしまうものです。相手もまた、流れる謎の空白を敏感に察知し、お互いに身構えてしまう負のループに陥ります。本来、会話がスムーズに弾んでいる時というのは、「会話がうまくいくかどうか」なんて微塵も考えていない状態を指すのでしょう。逆に、目の前の対話が成功するかどうかを過剰に意識してしまった時点で、その関係性は赤信号に近い黄色信号が灯っていると言えます。
SNS上ではこの記事に対し、「大人になると新しい出会いが億劫になる理由がよくわかる」「無理に盛り上げようとして自爆するパターンは誰にでもある」といった共感の声が数多く寄せられています。特に「気まずさを計測してしまう」という心理描写には、現代人が抱える対人関係の疲れが色濃く反映されているようです。私たちはいつの間にか、純粋に相手を知る楽しさよりも、その場の空気を壊さないための「正解」を探すことに必死になりすぎているのかもしれません。
大人になると友人が作りにくいと囁かれる背景には、現在の自分たちが「気まずい」のか「意気投合」しているのかという距離感を、常に客観的に測ってしまう癖があるからだと推測されます。ここでいう「意気投合」とは、互いの考えや気持ちがぴったりと一致し、すぐに打ち解けることを指す専門用語のようなものですが、これを狙って引き起こすのは至難の業です。打算や計算が働いた瞬間に、心の交流はどこか不自然なものへと変質してしまいます。
理想的なのは、気づいた時には「いつの間にか仲良くなっていた」という自然発生的な状況ではないでしょうか。しかし、狙って作れないからこそ、私たちは人付き合いにおいて頭を悩ませてしまうのです。私自身の意見を述べさせていただけるなら、仲良くなろうと力むのを一度やめてみる勇気が必要だと感じます。沈黙を敵と見なさず、ただ同じ空間にいることを受け入れる余裕が、結果として「いつの間にか」という魔法のような関係性を手繰り寄せる秘訣になるはずです。
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