世界中の旅人を惹きつけてやまない花の都パリ。しかし、その輝かしい人気の裏側で、急増する観光客が地域住民の穏やかな生活を脅かす「観光公害（オーバーツーリズム）」が大きな社会問題となっています。これは、観光地が許容できる人数を超えてしまい、混雑やマナーの低下、物価の上昇などを招く現象のことです。この課題に対し、パリを含むイルドフランス（パリを中心としたフランスの首都圏）の議会議長であるペクレス氏は、非常に前向きな姿勢を見せています。
ペクレス議長は、現在の混乱は観光客の絶対数が多いことだけが原因ではないと分析しており、むしろ観光を管理する仕組みの古さに問題があると考えているようです。そこで鍵となるのが、デジタル技術を駆使した管理手法の導入でしょう。例えば、スマートフォンアプリやオンライン予約システムを活用して、美術館や歴史的建造物への入館時間を細かく分散させる仕組みが検討されています。最新テクノロジーを導入することで、特定の時間帯に人が集中する「密」な状態を回避し、観光の質をスマートに底上げできるはずです。
SNS上では、実際にパリを訪れた人々から「ルーブル美術館の行列が長すぎて心が折れた」という嘆きの声がある一方で、今回の施策案に対しては「予約制が徹底されれば計画的に観光を楽しめるので歓迎したい」といった期待の投稿も目立ちます。地元住民からも「静かな生活環境が守られるなら、技術的な解決策をどんどん取り入れてほしい」という切実な声が上がっており、利便性と居住性の両立が今まさに求められているといえるでしょう。
また、ペクレス氏は既存の有名スポットに依存しない新しい戦略も打ち出しています。それは、イルドフランス地方に点在する、まだ世界的に十分に知られていない魅力的な名所をアピールしていく活動です。特に1980年代から2000年代初頭に生まれた「ミレニアル世代」と呼ばれる層は、他人の真似ではない自分だけの特別な体験を重視する傾向があります。この世代の好奇心を刺激するプロモーションを行うことで、観光客を広域に分散させる狙いがあるのでしょう。
2019年09月05日の時点で示されたこれらの構想は、都市が持続的に発展していくための極めて現実的な処方箋だと感じます。観光客を「排除」するのではなく、最先端の技術で「最適化」するという考え方は、日本を含めた世界の観光都市にとっても非常に参考になる指針となるはずです。ただ、デジタル化が進む一方で、操作に不慣れな層への配慮や、隠れた名所の静寂をどう守るかといった新たな課題も出てくるかもしれません。それでも、伝統と革新を融合させるパリの挑戦からは目が離せません。
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