ドラッグストア業界に激震が走っています。マツモトキヨシホールディングスとココカラファインが経営統合に向けた交渉を進めるなど、かつてない規模での業界再編が加速しているのです。2019年09月05日現在、この巨大なうねりを引き起こした正体は、既存の枠組みに縛られない新興勢力の台頭にあります。SNS上でも「近所のドラッグストアがどんどん巨大化している」「もはやスーパーと区別がつかない」といった驚きの声が相次いでおり、消費者の生活圏に大きな変化が訪れています。
今回の再編劇を誘発した象徴的な存在が、九州を拠点に急成長を遂げているコスモス薬品です。彼らはドラッグストアという看板を掲げながらも、圧倒的な低価格を武器に食品販売を強化しており、実態はディスカウントストアに近い形態をとっています。このように、特定の「業界」という狭い定義に収まらない攻勢が、老舗の大手企業たちを統合へと突き動かしました。こうした現象は、もはや一つの市場の中だけで完結する問題ではなく、流通全体を巻き込んだ生存競争へと発展しているようです。
既成概念を打ち破る「アウトサイダー経営者」の哲学
成長を続ける企業のトップを眺めてみると、そこには共通する「孤高の性質」が見て取れるでしょう。例えば、ファーストリテイリングの柳井正氏やアイリスオーヤマの大山健太郎氏といった経営者たちは、業界の慣習や横並びの意識を一切気に留めないアウトサイダー（部外者的視点を持つ者）といえます。彼らは同業他社が何をしているかよりも、自分たちが市場でどうあるべきかを重視します。こうした姿勢こそが、停滞する市場に風穴を開け、新たな価値を創造する原動力になるに違いありません。
彼らに共通しているのは、既成概念を捨て去り「顧客が真に何を欲しているのか」という一点を極限まで突き詰める思考法です。専門用語で言えば、これは「マーケット・イン」と呼ばれる考え方に近いものです。マーケット・インとは、作り手の都合ではなく、買い手のニーズを起点に商品やサービスを開発する手法を指します。しかし、彼らの場合はそれをさらに深化させ、顧客自身も気づいていない潜在的な不満を解消するレベルにまで到達しています。この徹底した顧客志向こそが、最強の武器となるのです。
私は、今回のドラッグストア再編を「業界の消滅」の前兆であると考えています。これからの時代、〇〇業界という括りでビジネスを考えること自体が、成長を阻害する足かせになるかもしれません。消費者は「ドラッグストアに行きたい」のではなく「安くて便利な場所で買い物をしたい」だけなのです。自らの立ち位置を決めつけず、変幻自在に形を変える企業だけが生き残るでしょう。私たちも、固定観念にとらわれず、常にフラットな視点で市場の変化を見守る必要があるのではないでしょうか。
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