日本が生んだ経営学の至宝、野中郁次郎氏の歩みは常に新しい「知」の探求とともにあります。「知識創造理論」の第一人者として知られる氏は、1995年4月1日に一橋大学を退職し、石川県の地で産声を上げた北陸先端科学技術大学院大学（JAIST）へとその身を移しました。ここで氏は、世界でも類を見ない「知識科学研究科」の創設という壮大なプロジェクトに深く携わることになります。
当時のSNSや学界では、既存の枠組みを超えたこの挑戦に対し「知の錬金術が始まる」といった期待の声が数多く寄せられました。野中氏は研究を深める過程で、知識が生まれる原動力となる「場（ば）」という概念を確立させます。これは単なる物理的な空間を指すのではなく、人々が目的を共有し、互いに影響し合いながら価値を創造する「文脈」のようなものを意味しており、経営における重要な鍵として注目を集めました。
この「場」の概念が加わったことで、野中氏が提唱する「ＳＥＣＩ（セキ）モデル」はより実践的なものへと進化を遂げます。ＳＥＣＩモデルとは、個人の経験や勘といった言語化しにくい「暗黙知」を、言葉や図解によって共有可能な「形式知」へと変換し、それらを組み合わせて組織全体の知恵へと昇華させていく循環プロセスを指します。この理論は、理論の抽象性に悩んでいた世界中の経営者たちに鮮烈なインパクトを与えました。
私は、この「場」の理論こそが、現代の日本企業が最も必要としているエッセンスであると確信しています。デジタル化が進む現代だからこそ、あえて人間同士が熱量を持ってぶつかり合う「場」を設計することが、イノベーションの最短距離になるはずです。野中氏の理論は、効率性ばかりを追求する冷徹な管理術ではなく、人間の持つ創造性や信頼関係を信じる、血の通った経営のあり方を私たちに提示してくれているのでしょう。
世界が熱狂する「知識経営」の真髄と未来へのバトン
北陸の地から発信されたこの理論は、瞬く間に国境を越え、グローバル企業の経営指針として採用されるに至りました。1995年という節目の年に、野中氏が初代知識科学研究科長として撒いた種は、今や巨大な樹木へと成長しています。学問の壁を取り払い、心理学から社会学、コンピュータ科学までを融合させたその姿勢は、まさに「知識の総合格闘技」とも呼べる熱気に満ち溢れているのです。
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