エネルギー大手のシェルジャパンが電力先物市場へ参入！東商取の新たな試みと電力自由化の未来

エネルギー業界に激震が走るビッグニュースが飛び込んできました。世界的な石油メジャーとして知られるロイヤル・ダッチ・シェルの日本法人、シェルジャパン（東京都千代田区）が、東京商品取引所（東商取）の電力先物市場に参入することを決定しました。

シェルジャパンは2019年09月20日付で、仲介業者を通さずに自ら取引を行える「市場取引参加者」の資格を取得しています。このスピーディーな動きは、日本の電力市場に対する期待の高さの表れと言えるでしょう。グローバル企業の参入は、市場の信頼性を高めるはずです。

電力先物取引とは？市場の安定を支えるヘッジの仕組み

そもそも「電力先物取引」とは、将来の一定時期に売買する電力の価格を、現時点で約束しておく取引を指します。いわば価格の保険のような役割を果たしており、これによって発電事業者や販売会社は、急激な価格変動による赤字リスクを回避できるのです。

東商取では2019年09月17日に電力先物の「試験上場」が始まったばかりで、現在は市場が本格的に機能するかを見極める重要なフェーズにあります。試験上場とは、期間限定で取引の需要を調査する段階ですが、初日から活発な取引が行われており関心は最高潮です。

SNS上では「ついにメジャーが動いたか」「新電力にとっての救いの一手になるかも」といった期待の声が上がる一方で、流動性が確保されるのかを不安視する意見も見受けられます。多様なプレイヤーが参加することで、価格の透明性が増すことは間違いありません。

私は、今回のシェルジャパンの参入を非常にポジティブに捉えています。自前の発電設備を持たない「新電力」と呼ばれる企業にとって、電力卸価格の高騰は死活問題です。安定した価格で調達できる場が整うことは、一般消費者の家計の安定にも繋がるでしょう。

世界を股にかけるシェルがこのタイミングで参入したことは、日本の電力市場が国際基準へと近づく第一歩とも言えます。2019年09月21日現在のこの熱狂が、今後のエネルギー政策にどのような好影響を与えるのか、引き続き目が離せない展開が続きそうです。