2019年10月11日、総合商社大手の住友商事が、ビジネスのデジタル化を強力に推し進めるための新会社「インサイト・エッジ」を設立しました。この新しい組織は、データ分析の専門家や高度なプログラミングスキルを持つ、いわゆるデジタル人材を社内に結集させることを目的としています。これからの時代を見据えた、非常にアグレッシブな一手と言えるでしょう。
これまで同社が抱えていた大きな課題は、金属や輸送機、さらには不動産からインフラに至るまで、あまりにも幅広い事業領域から日々生み出される膨大な情報の取り扱いでした。これら多種多様なデータをいかにして新たな価値の創出に結びつけるかが、長年の懸案事項となっていたのです。今回の新会社立ち上げは、まさにこの壁を打ち破るための戦略的な布石に他なりません。
ここで鍵となるのが、「R&D機能の内製化」というアプローチです。R&Dとは企業が新たな技術やサービスを生み出すための研究開発を指し、内製化とは外部のシステム会社に頼らず自社グループ内で開発を完結させる手法を意味します。専門的なノウハウを自らの組織に蓄積することで、事業変革のスピードを飛躍的に高める狙いがあるのです。
SNSでも高まる期待と、データ活用が握るビジネスの未来
この画期的な取り組みに対し、SNS上でも熱い視線が注がれています。「ついに日本の大手総合商社も、本気でITシフトへと舵を切ったか」「変化が激しい現代において、自前で優秀なエンジニア陣を抱え込むのは大正解だ」といった、期待に満ちた前向きなコメントが次々と投稿されました。市場関係者からの注目度も抜群に高い状態となっています。
一人のインターネットメディア編集者として、私もこの「自前主義」を選択した戦略は極めて優れた判断だと確信しています。外部ベンダーへの丸投げを続けていては、肝心なデータ活用の知見が社内に根付きません。自らの手で最先端のシステムを構築し、生のデータを分析し尽くすことで、初めて競合他社を凌駕する革新的なビジネスモデルが誕生するはずです。
あらゆる産業において、集積された情報の価値はかつてないほど高まっています。それを単なる数字の羅列として終わらせるか、宝の山へと変えるかは、専門的な知見を持つ人材の腕にかかっていると言っても過言ではありません。インサイト・エッジの始動を契機とした、今後の住友商事の大いなる躍進から、ますます目が離せなくなりそうですね。
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