近年、日本社会全体で「女性活躍推進」が叫ばれ、女性の管理職登用が急務となっていますが、その道のりには多くの課題が横たわっています。この課題に真っ向から取り組み、女性リーダーを育成しようと立ち上がったのが、関西学院大学です。同大学で「女性リーダー育成コース」を発案された大内章子教授は、日本の企業における女性が置かれてきた状況と、この画期的なコースが持つ狙いを具体的に語ってくださいました。
大内教授の指摘によれば、従来の企業内では、同じ総合職として採用された場合でも、男女間で育成手法に大きな違いがあったというのです。具体的には、男性社員は入社後に複数の部署を経験する、いわゆる配置転換を繰り返しながら、仕事に必要な幅広い能力やスキルを自然と身に付けていくのが一般的でした。しかし、女性社員の場合、配置転換の機会が少なく、結果としてスキル形成のスピードが遅くなりがちだったといえます。この育成手法の差が、管理職へ昇格する年齢になった際、能力に男女差を生じさせ、女性が管理職に就きにくい現状を作り出していると大内教授は分析されています。
日本企業にとって、この長年の構造的な問題を解決しないまま「女性を登用せよ」と号令をかけても、会社側は過去の経験不足を懸念して女性を管理職に登用しづらく、仮に登用されても女性自身が昇進後に困難に直面することになりかねません。企業の養成環境がまだ十分に整っていない現状を踏まえ、大学側が研修を通じてその不足分を補おうと考えたのが、「女性リーダー育成コース」の核心にあるのです。これは、企業と女性リーダー候補者の双方にとって、まさに「喉から手が出るほど欲しい」解決策を提供する試みといえるでしょう。
📚 修羅場を「疑似体験」させるケースメソッドの威力
このコースで特に重要視されているのが、ビジネススクールの手法としても知られる「ケースメソッド」を多用することです。ケースメソッドとは、企業や職場で実際に発生した具体的な事例、すなわち「ケース」を参加者に提示し、「もしあなたなら、この状況でどう行動するか？」を一人ひとりに深く考えさせ、参加者同士で意見を戦わせる討論形式の学習方法です。この手法を取り入れることで、これまで女性社員が経験する機会の少なかった「修羅場」を、安全な環境で疑似体験することが可能になります。
この疑似体験を通じて、受講者はリーダーとして必要な知識や、困難な状況下で迅速かつ適切な決断力を実践的に身に付けることができるのです。これは、机上の空論ではなく、現実のビジネスシーンで直ちに役立つ能力を養うための、極めて実効性の高いアプローチだと評価できます。2019年6月19日にこのプログラムの構想が語られた当時、SNS上などでは「経験不足を大学が補うという発想が画期的」「女性活躍の推進には、まさにこうした仕組みが必要」といった共感や期待の声が多く寄せられていました。また、このプログラムは後に「ハッピーキャリアプログラム」としても継続的に開講され、受講生からは「人生が変わった」という大きな反響を得ています。
私自身、この記事を拝見して、女性活躍の停滞は個人の能力の問題ではなく、企業が提供してきた「育成機会の不均衡」こそが真の原因であるという大内教授の指摘に深く共感いたしました。この関西学院大学の取り組みは、単なる能力開発に留まらず、日本社会の長年のジェンダーバイアスが生んだ「育成の格差」を是正し、真の意味で能力のある女性をリーダーの座に押し上げる、非常に意義深い挑戦であると確信しています。企業は、この大学の取り組みから学び、女性が公平に経験を積めるような育成環境の整備を急ぐべきでしょう。このコースこそが、未来の女性リーダーを育てるための強力な「インフラ」になることを期待しています。
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