日本を代表するコメディアンであり、映画監督としても世界的な評価を受けるビートたけしさんが、2019年11月02日までに新たな文学的挑戦を形にしました。今回は映画監督時と同じ「北野武」という本名を名乗り、渾身の短編小説集『純、文学』（河出書房新社）を上梓したのです。「作家として勝負するなら本名で」という並々ならぬ気合が伝わってくる一冊に、多くのファンが熱い視線を送っています。
今作は全5編で構成されており、随所に北野さんらしいキレのある笑いが散りばめられています。特に注目したいのが「実録小説 ゴルフの悪魔」という作品です。往年の名司会者、大橋巨泉さんを彷彿とさせる「O橋K泉」なる人物とのゴルフ中での騒動を描いており、まるで極上の漫談を読んでいるかのような没入感を味わえるでしょう。活字という媒体だからこそ許される、毒気とユーモアの融合は圧巻の一言に尽きます。
北野さんは今作について、テレビでは到底流せないような「放送禁止」レベルのネタをあえて小説に盛り込んだと明かしています。コンプライアンスが重視される現代のテレビメディアでは表現できない自由な空間を、彼はペン一本で切り拓いたと言えるでしょう。制限のない表現の場として活字の世界を存分に謳歌している姿は、一人の表現者として非常に瑞々しく、読者に知的な興奮を与えてくれるはずです。
SNS上では「たけしさんの小説は視点が鋭くて面白い」「本名の北野武名義だと、より鋭利な感性が光る気がする」といったポジティブな反響が広がっています。2017年に恋愛小説『アナログ』を発表した際も大きな話題を呼びましたが、今回の短編集によって「作家・北野武」の地位はより強固なものになるでしょう。ファンからは、彼が次にどのような物語を紡ぎ出すのか期待する声が絶えません。
二大文学賞の独占も視野に？「世界のキタノ」が描く野望
かつて「直木賞を狙う」と公言していた北野さんですが、今回の記者会見ではさらに踏み込んだ発言が飛び出しました。「次は芥川賞を目指すのか」という問いに対し、彼は「片方だけでは満足できない」と即答したのです。ここで言う芥川賞とは新進作家による純文学に贈られる賞で、直木賞は中堅作家による大衆娯楽小説に贈られるものです。この正反対の性質を持つ二つの頂を同時に手に入れようとする姿勢は、まさに彼らしい破天荒な野心ですね。
「世界のキタノ」としてベネチア国際映画祭などで栄冠を手にしてきた彼なら、日本の文学賞にとどまらず、将来的にノーベル文学賞の候補に挙がっても不思議ではないという期待すら抱かせてくれます。ジャンルを越境し続ける彼の才能は、既成概念を常に壊し、新しい価値観を提示し続けています。私自身、彼の作品が持つ「剥き出しの人間味」こそが、今の閉塞感漂う文学界に風穴を開けるのではないかと確信しています。
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