2019年11月07日、安倍晋三首相は経済財政諮問会議の場で、現在の日本経済が直面する課題を打破するための、新たな経済対策を策定する方針を力強く表明しました。経済財政諮問会議とは、主要な閣僚や民間の有識者が集まり、国の予算編成や経済政策の基本方針を話し合う最高レベルの会議体です。首相は翌日の2019年11月08日にも、全ての閣僚に対して具体的な施策の検討を指示する見通しとなっており、政府の迅速な対応が期待されます。
今回の対策が急務とされる背景には、二つの大きな要因が横たわっています。一つは、列島各地に甚大な被害をもたらした台風19号をはじめとする自然災害からの早期復旧・復興です。そしてもう一つは、米中貿易摩擦などに起因する世界経済の不透明感、いわゆる「下振れリスク」への備えでしょう。これら予期せぬ事態に対し、政府は財政出動を伴う強力なバックアップを行うことで、国民生活の安定と経済の失速防止を同時に狙う構えを見せています。
キャッシュレス還元終了後を見据えた「消費の波」を維持する秘策
会議に出席した民間議員からは、2020年06月30日に終了予定の「キャッシュレス決済へのポイント還元制度」に関する重要な提言がなされました。この制度は消費税増税後の冷え込みを防ぐ特効薬となっていますが、終了後の「反動減」を懸念する声は根強いものです。政府には、来年夏以降も消費の勢いを削がないための次なる一手が求められています。SNS上でも「ポイント還元が終わった後が怖い」「継続的な支援が欲しい」といった切実な声が溢れています。
さらに、防災・減災対策の強化についても議論が及びました。現在進められている「国土強靱化計画」の枠組みを超えて、真に必要な対策には予算を惜しまず投入すべきだという踏み込んだ指摘もなされています。国土強靱化とは、災害に強い国づくりのためにインフラを整備し直すことですが、気候変動による災害の激甚化を前に、既存の計画を上回るスピード感と規模での対応が、まさに今、国民から切望されているといえるでしょう。
編集者の視点から申し上げれば、今回の経済対策は単なるバラマキであってはなりません。特にキャッシュレス還元のような「時限的な刺激策」をどう着陸させるかは、今後の日本経済の体力を左右する分水嶺となるはずです。また、防災対策を公共事業の拡大として捉えるだけでなく、テクノロジーを活用した「真に命を守る投資」へと昇華させるべきではないでしょうか。国民が将来に希望を持てるような、中長期的な視点を持った大胆な決断を政府に期待します。
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