冬の北海道において、長期の外出を阻む最大の障壁といえば「雪」ではないでしょうか。2019年11月10日現在、大手旅行会社のJTBやエイチ・アイ・エス（HIS）を含む4社は、道民の切実な悩みを解決する驚きの新サービスを2020年1月から開始することを決定しました。
この取り組みは、新千歳空港を発着するパッケージツアーの利用者を対象に、旅行中に自宅で行われる除雪費用の一部を旅行会社が肩代わりするというものです。先着100世帯限定というプレミアムな枠ではありますが、雪国ならではの課題に真っ向から取り組んだ内容に、SNS上では「これなら安心して海外へ行ける」「冬の旅行のハードルが下がった」と歓喜の声が上がっています。
ここで「パッケージツアー」という言葉について解説しましょう。これは航空券や宿泊施設、観光などがセットになった旅行商品のことで、個人で手配するよりも手軽で安心なのが特徴です。今回のサービスでは、その利便性に加えて「帰宅時の除雪地獄」という物理的な不安まで取り除いてくれるのが、最大の付加価値と言えるでしょう。
これまで、冬の長期旅行は「戻ってきたときに玄関が雪で埋まっているかもしれない」という懸念から、二の足を踏む方が少なくありませんでした。旅行各社がこの潜在的な不安に注目し、除雪のサポートに踏み切ったことは、冬の観光市場に新たな風を吹き込む非常に意義深い試みではないでしょうか。
メディア編集者としての私見を申し上げれば、サービスの本質は単なる値引きではなく、顧客の「暮らしの困りごと」に寄り添うことにあります。今回の施策は、地域密着型のホスピタリティとビジネスが見事に融合した例であり、今後の旅行業界における顧客満足度の新しい指標になるに違いないでしょう。
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