玄界灘の心地よい潮風が吹き抜ける福岡県新宮町に、100年を超える歳月を積み重ねてきた老舗があります。2019年11月14日現在、地元のみならず全国の食通から熱い視線を浴びているのが、干物専門店の「進藤商店」です。創業から約110年という長い歴史を誇る同店は、まさに干物界のレジェンドと呼ぶにふさわしい存在でしょう。代々受け継がれてきた伝統の製法と、時代のニーズを捉える柔軟な姿勢が、多くのファンを惹きつけて止みません。
ネット上のSNSでも「ここの干物を食べたら他には戻れない」「贈り物で喜ばれる鉄板の品」といった絶賛の声が相次いでいます。これほどまでに人々を魅了する理由は、4代目の進藤光代社長が掲げる「素材の鮮度と手間暇を惜しまない姿勢」に集約されているようです。プロの鋭い眼光で選び抜かれた旬の魚たちは、その輝きからして一般の市場に並ぶものとは一線を画しています。鮮度へのこだわりは徹底しており、早朝に山口県長門市で仕入れた魚が、その日のうちに加工されます。
特筆すべきは、進藤商店の代名詞ともいえる「うるめ鰯丸干し」です。魚の旨味を極限まで凝縮させる技術は、まさに熟練の職人による芸術作品といえるでしょう。干物とは本来、魚の水分を適度に抜き、タンパク質を分解して旨味成分であるアミノ酸を引き出す保存食の知恵です。しかし、進藤商店が提供するのは単なる保存食の枠を超えた、魚料理の完成形なのです。機械乾燥を導入して衛生面を徹底管理しつつ、魚をさばく工程は今も変わらず手作業で行われています。
秘伝のタレが光る「銀だらみりん」と革新の味わい
店内には常時約70種類もの彩り豊かな商品が並びますが、なかでも不動の人気を誇るのが「銀だらみりん」です。一切れ680円（税込み）から提供されるこの逸品は、脂の乗った銀だらと秘伝の甘辛いタレが絶妙なハーモニーを奏でます。みりん干しは焦げやすいため調理が難しい印象もありますが、進藤商店のものは身がふっくらと仕上がり、口の中でとろけるような食感を楽しめるでしょう。また、サバの燻製「鯖燻（さばくん）」といった、現代的な感性が光る商品も見逃せません。
進藤社長は「時代に合った干物づくり」を信念とし、伝統を守るだけでなく新しい挑戦も続けています。2012年ごろからスタートした干物の炭火焼き試食イベントは、今や県外からも多くの客が訪れる名物行事となりました。香ばしい煙に包まれながら焼き立てを味わう体験は、魚離れが進む現代において、本物の美味しさを再発見する貴重な機会となっているはずです。魚の命を大切に扱い、最高の状態で消費者に届けたいという社長の熱い想いが、その一品一品に込められています。
編集者としての私見ですが、進藤商店がこれほど愛されるのは、単に「古いから」ではなく、常に「最高」を更新し続けているからだと感じます。手作業の温もりと最新の衛生管理、そして「魚の美味しさを伝えたい」という純粋な情熱。この三位一体が、福岡が誇る至高のブランドを形作っているのでしょう。美味しい魚を求めて、少し足を伸ばしてでも訪れる価値がある名店です。大切な人への贈り物や、自分へのご褒美に、110年の重みが詰まった干物を選んでみてはいかがでしょうか。
コメント