世界が注目するサステナビリティー教育！ヘンケルジャパンが挑む「未来を創る」授業の全貌

ドイツに本拠を置く日用品・化学の世界的巨頭、ヘンケルが今、次世代を担う子どもたちへの環境教育に情熱を注いでいます。日本法人であるヘンケルジャパンもその志を継ぎ、社員自らが小学校を訪れるユニークな出前授業を展開しているのです。

2019年10月下旬、神奈川県藤沢市の湘南学園小学校では、元気いっぱいの児童たちが集まりました。このプロジェクトは「放課後NPOアフタースクール」と協力して行われ、低学年の子どもたちが遊び感覚で地球環境について学べる絶好の機会となっています。

授業の鍵を握るのは、単なる座学ではない参加型のスタイルです。部屋のイラストに色を塗りながら節電ポイントを探したり、紙の端切れでオリジナルのしおりを作ったりと、子どもたちの独創性を刺激する工夫が随所に散りばめられていました。

特筆すべきは、教壇に立つ社員の多様性でしょう。人事やマーケティングなど、普段は異なるフィールドで活躍するプロフェッショナルたちが、有給の特別休暇制度を利用して参加しています。この制度は、社員の社会貢献を企業が力強く後押しする証です。

世界53カ国で展開される「MIT」活動の衝撃

ヘンケルが掲げる社会貢献活動「MIT（メーク・アン・インパクト・オン・トゥモロー）」は、1988年から続く歴史ある取り組みです。これまでに53カ国、累計15万人以上の児童が参加しており、グローバルな知見が教育現場に還元されています。

世界共通の教材を日本の教育現場に合わせてアレンジしたプログラムは、子どもたちの知的好奇心を巧みに捉えています。実際に参加した小学2年生からは「知らなかったことを学べて本当に楽しかった」という輝くような笑顔がこぼれました。

企業の社会的責任として注目される「サステナビリティー」とは、環境・社会・経済がバランス良く保たれ、将来にわたって持続可能な状態を目指す考え方です。ヘンケルはこの理念を、未来の主役である子どもたちと共有することに重きを置いています。

ネット上でも、こうした企業の姿勢に対して「社員が直接教えることで、仕事の価値も伝わりそう」「企業の特別休暇制度が素晴らしい」といった、前向きで温かい共感の声が数多く寄せられており、大きな反響を呼んでいます。

現場で得られる驚きは、社員にとっても大きな財産となっています。ヘアケア部門の担当者は、小学生が「脱プラスチック」のニュースを熟知していることに驚かされたそうです。こうした感性の鋭さが、新たな商品開発の大きな刺激となります。

ヘンケルは2030年までに二酸化炭素の排出量を75％削減するという高い目標を掲げています。これは、プラスチック容器に頼る製品が多いからこその覚悟であり、デザインの刷新などを通じて環境負荷の低減を徹底して追求する構えです。

トップであるハンス・ファン・バイレンCEOは、環境への配慮なくしてビジネスの継続はないと断言しています。環境教育は単なる慈善活動ではなく、社員のやりがいを醸成し、次なる革新的なアイデアを生むための重要な投資なのです。

私たちが手にする一本の接着剤や洗剤の裏側に、こうした地球規模の願いと子どもたちへの教育が繋がっていると考えると、ブランドへの信頼感も一層深まりますね。企業の知恵が社会を変える力になる、そんな素晴らしい循環を感じます。