ビジネスシーンにおいて、上司や先輩とのコミュニケーションを円滑にする「褒め言葉」は非常に強力な武器になります。しかし、良かれと思って口にした一言が、実は相手のプライドを傷つけているかもしれないという事実をご存知でしょうか。2019年12月07日、ある社内教育の現場で起きたエピソードが、現代の若手社員が陥りやすいマナーの落とし穴を浮き彫りにしています。
指導役を務めたベテラン社員に対し、訓練を終えた若手が「教え方がうまいですね、さすがです」と言葉をかけました。一見すると清々しい称賛に聞こえますが、言われた側は複雑な心境を抱いたといいます。SNS上でも「後輩に評価されると違和感がある」「何様だと思ってしまう」といった声が散見されるように、不用意な褒め言葉は、相手に「上から目線で品定めをされた」という不快感を与えてしまうのです。
特に注意したいのが「さすが」という言葉のニュアンスです。辞書を紐解くと、感心する様子を表す一方で「そうは言ってもやはり」という、ある事実を認めつつもどこか否定的な含みを持つ意味が存在します。文脈によっては「あなたでも、この程度のことならできるのですね」という傲慢な響きに捉えられかねず、職場の人間関係に予期せぬ亀裂を生むリスクを孕んでいるでしょう。
それでは、目上の人を敬いつつ、自分の感動を伝えるにはどのような表現が適切なのでしょうか。正解は、相手の能力を「評価」するのではなく、自分が得た「影響」を伝えることです。「本日は非常に勉強になりました」や「直接ご指導いただけて幸運です」といった言い回しであれば、相手の気分を害することなく、素直な感謝の気持ちとして受け取ってもらえるはずです。
また、日常会話で使いがちな「なかなかやりますね」や「見直しました」という言葉も、目上の人に対しては禁句と言えます。これらは相手を自分と同等、あるいは格下として見ていることが前提の表現だからです。ビジネスマナーにおいて、露骨すぎる称賛は時に「調子が良い人間」という軽い印象を与えてしまうため、言葉選びには細心の注意を払わなければなりません。
個人的な見解を述べさせていただきますと、マナーの本質とは形式を整えることではなく、相手への想像力を働かせることにあると感じます。相手の立場に立って、自分の言葉がどう響くかを一瞬立ち止まって考える余裕こそが、信頼されるビジネスパーソンへの第一歩ではないでしょうか。2019年12月07日現在の教訓として、言葉の重みを再認識したいものです。
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