離れて暮らす親の様子が気になるけれど、過度な干渉は避けたい。そんな現代の家族が抱える繊細な悩みを解消する画期的な試みが、ソフトバンクから2019年12月19日より開始されました。この「みまもりサービス」は、特別なカメラやセンサーを設置することなく、日常の何気ない動作を通じて安否を確認できる点が最大の特徴です。
このサービスでは、見守る側と見守られる側の双方がスマートフォンに専用アプリを導入して利用します。高齢者がスマホのロックを解除したり、充電器を接続したりといった、日々の当たり前の習慣がクラウド上に記録される仕組みです。家族は自分のスマホから、遠方に住む親が元気に過ごしているかをそっと確認できるでしょう。
SNS上では「監視されている感覚が少なくて良い」「これなら親も嫌がらずに導入してくれそう」といった、プライバシーへの配慮を評価する声が早くも広がっています。単なる安否確認ツールを超えて、家族の絆をデジタルで優しく編み直すような、温かみのあるアプローチが多くの共感を集めているようです。
魔法の電池「MaBeee」が叶えるIoTの暮らし
スマホ以外の生活動線も、ノバルス社が開発した「MaBeee（マビー）」という次世代デバイスがしっかりと支えます。これは単3電池の形をしたケースの中に通信ボードと単4電池を収納したもので、テレビのリモコンや電動歯ブラシ、血圧計など、普段から使っている機器に入れるだけで、それらが一瞬にしてインターネットに繋がる「IoT機器」へと変身します。
IoTとは「Internet of Things」の略で、身の回りのあらゆるモノをネットに接続する技術のことです。例えば、親が朝にテレビをつけたり、夜に歯を磨いたりするだけで、その振動や電力消費が検知されます。特別な操作を強いることなく、自然な生活リズムをデータとして捉えることができるのは、開発者の深い洞察の賜物と言えるでしょう。
料金体系は、1人を見守る月額無料の「シンプルプラン」と、より手厚い「基本プラン（税抜980円）」から選べます。特に基本プランは、一定時間操作がない場合に自動で安否確認の電話を入れる機能を備えており、万が一の事態にも迅速に対応可能です。こうした多層的なセーフティネットこそ、今の高齢化社会に求められるインフラだと私は確信しています。
ソフトバンク以外の通信キャリアを利用中の方でも導入可能ですが、ワイモバイルの「かんたんスマホ」ユーザーにはアプリのプリインストールや料金割引の特典が用意されています。テクノロジーが冷たい監視の目ではなく、家族を想う「まなざし」として機能するこのサービスが、安心な未来を切り拓く先駆者となることを期待して止みません。
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