日本のビール市場に新たな風を吹き込むべく、サッポロビールが自信を持って送り出す新商品が、2020年02月04日にその姿を現します。その名も「GOLD STAR（ゴールドスター）」。この商品は、同社の象徴である「黒ラベル」と「ヱビス」の技術を融合させた、まさに理想の「第三のビール」として期待を集めているのです。
近年、ビール業界では麦芽の比率や製法によって酒税が変わる仕組みにより、手頃な価格で楽しめる「第三のビール（新ジャンル）」が定着しました。しかし、サッポロビールの既存主力ブランドである「麦とホップ」は、2019年08月のリニューアルを経て味わいを極めた一方、ファン層が50代から60代に集中するという課題を抱えていたのです。
そこで登場するのが、今回の主役であるゴールドスターです。ターゲットは、これからの中核を担う30代から40代の若年層から働き盛りの世代に設定されました。SNS上でも「サッポロの二大巨頭を掛け合わせるなんて贅沢すぎる」「早く飲んでみたい」といった期待の声が続出しており、発売前から大きな話題を呼んでいることが伺えるでしょう。
サッポロの威信をかけた「両面作戦」と市場への挑戦
サッポロビールの推計によれば、2019年のビール系飲料の販売全体量は前年比で約2％減少する見込みとのことです。特に第三のビール部門は約5％減と苦戦を強いられてきましたが、これは「麦とホップ」の刷新前の停滞が響いた形となりました。しかし、黒ラベルといったビールカテゴリは1％増と堅調であり、品質へのこだわりは確実に支持されています。
高島英也社長は「これまで届かなかった消費者をつかまえたい」と力強く語ります。伝統の技術を注ぎ込み、飲み飽きない洗練された味に仕上げたゴールドスターで、年間360万ケースという高い販売目標を掲げました。2020年は、熟年層に愛される「麦とホップ」と、新星「ゴールドスター」の二枚看板で攻める戦略をとるのです。
編集者の視点から見ても、今回の新ブランド投入は極めて賢明な判断だと感じます。趣向が多様化する現代において、特定の年齢層に依存せず、若年層が「自分のための飲み物だ」と感じられるスタイリッシュな選択肢を提供することは不可欠です。サッポロのこだわりが詰まったこの一缶が、食卓の景色を変える起爆剤となるでしょう。
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