【2019年最新】高齢者の免許返納を後押し！安倍首相が指示した地域公共交通の法改正と未来への展望

2019年12月19日、日本の交通インフラが大きな転換点を迎えました。安倍晋三首相は交通安全対策を目的とした関係閣僚会議の席上で、地方における移動手段を維持・強化するための法改正を検討するよう、各大臣へ力強く指示を出したのです。

今回の動きの背景には、昨今大きな社会問題となっている高齢運転者による痛ましい交通事故の増加があります。政府は、高齢者がハンドルを握らなくても日常生活を支障なく送れるような「移動の質」を抜本的に改善することを目指しています。

SNS上では「免許を返したくても、田舎は車がないと生きていけない」「公共交通機関の整備は急務だ」といった切実な声が溢れています。今回の法改正への指示は、こうした国民の不安に直接応える一手になることが期待されているでしょう。

高齢社会を支える「地域公共交通」の新たなカタチとは？

ここで注目したいのが、地域公共交通という概念です。これは特定の個人だけでなく、地域住民の誰もが利用できるバスや鉄道などの移動手段を指しますが、人口減少が進む地方ではその存続が危ぶまれているのが現状といえます。

政府は法改正を通じて、既存の路線バスに留まらない柔軟な仕組み作りを検討するようです。例えば、予約制のデマンド型交通といった、ITを活用した効率的な運行システムの導入が加速する可能性が極めて高いのではないでしょうか。

私は、この政策が単なる事故防止に留まらず、地方創生の鍵を握ると考えています。移動の自由が確保されることは、高齢者の社会参加を促し、結果として心身の健康維持や地域経済の活性化に大きく寄与するはずだからです。

2019年12月20日現在、具体的な改正案の策定に向けた動きが本格化しています。誰もが安心して暮らせる社会の実現に向け、政府がどのような具体的な「足」を提示するのか、今後の議論の行方から目が離せません。