2020年01月05日、新しい時代の幕開けとともに、私たちが深く考えさせられる2つの大きなメッセージが投げかけられました。一つは激動の歴史と現代の少子化問題、そしてもう一つは、変革期を迎えたゲーム業界で世界に挑む任天堂の覚悟です。一見すると異なるこれら2つの話題ですが、実は「次世代へいかにバトンを繋ぐか」という、これからの日本にとって最も重要な共通のテーマが隠されています。SNSでも「平和の尊さと、未来を変えるイノベーションの必要性が同時に理解できる」と大きな反響を呼んでいます。
「親死に、子死に、孫死ぬ」という順縁の尊さと現代社会への警鐘
かつてある高僧が、新年の挨拶に訪れた男から縁起の良い言葉を求められ、「親死に、子死に、孫死ぬ」と書いたそうです。男は正月から不吉だと激怒しましたが、僧は「この順番通りに命が引き継がれることこそが、最も幸せなことだ。逆になったらそれこそ大悲劇である」と諭しました。植物の「ゆずりは」が、新しい葉の成長に合わせて古い葉を落とすように、命が順番に代を譲ることは自然で、尊いことです。しかし、過去の人間社会は戦争によって多くの若者の命を奪い、この自然の摂理を何度も踏みにじってきました。
2020年は、戦後75年という大きな節目を迎えた年です。これほど長い間、日本が不戦の誓いを守り抜き、「ゆずりは」のように平穏な世代交代を続けられたことのありがたさを、私たちは決して忘れてはなりません。しかし現在の日本は、形を変えた新たな危機の直面しています。古い葉に代わって木を支えるべき「新しい葉」、すなわち子どもたちが生まれにくくなっている少子化問題です。このままでは社会という木そのものが衰退しかねず、あの高僧が生きていれば、私たちの怠慢を厳しく一喝することでしょう。
巨大IT企業の参入とゲーム業界の地殻変動！任天堂が目指す独自の道
そんな少子化が進む国内市場を飛び越え、世界を舞台に「新しい驚き」を植え付けようとしている企業があります。それが任天堂です。現在、ゲーム業界はグーグルやアップルといったアメリカの巨大IT企業が相次いで参入し、激しい地殻変動が起きています。さらに、インターネットを経由して大容量のゲームを端末に配信する「クラウドゲーム」の登場や、高速・大容量の次世代通信規格「5G」、現実の風景にデジタル情報を重ね合わせる「拡張現実（AR）」といった最先端技術が、ゲームを起点に急速に普及しています。
任天堂の古川俊太郎社長は、こうした激しい競争環境について「ゲームは生活必需品ではないため、常に危機感を持っている。現在は、消費者の限られた時間を奪い合う厳しい戦いである」と語ります。しかし、巨大IT企業がどれほど巨額の資金力や新技術を引っ提げて参入してこようとも、任天堂が揺らぐことはありません。古川社長は「最も重要なのは技術そのものではなく、ユーザーのゲーム体験の質がどう変わるかだ」と言い切ります。これこそが、同社が誇るモノづくりの真髄です。
「不可能を可能にする」独創性と、プロフェッショナルを信じる経営陣の覚悟
古川社長が定義するイノベーションとは、「多くの人が常識的に考えて不可能だと思うことが、可能になること」です。かつて体を動かして健康管理ができる「Wii」や、画面を直接触って操作する「ニンテンドーDS」のタッチスクリーン技術が世界に広がったように、ゲームには人々の行動様式すら変えてしまう力があります。任天堂の強みは、ハードウェアとソフトウェアを同じビル内で一体開発する体制にあります。お互いが顔を突き合わせて知恵を絞るからこそ、他社には真似できない独自の体験が生まれるのです。
また、昨今のIT業界では優秀な人材を確保するために高額な報酬を提示する競争が激化していますが、任天堂はその競争とは一線を画しています。「子どもの頃に遊んだ感動を、今度は自分の子どもに伝えたい」という、会社の理念に共感してくれる仲間こそが、世界を驚かせる原動力になると信じているからです。経理畑出身の実務家である古川社長は、ゲームの開発現場には一切口出しをしないと決めています。プロフェッショナルを信頼して自由にやれる環境を維持することこそが、トップの役割だと自覚しているためです。
編集部が考える「次世代への継承」とこれからのイノベーション
歴史が教えてくれる「順縁のありがたさ」と、任天堂が体現する「不可能を可能にする挑戦」には、変化の激しい時代を生き抜くための大切なヒントが隠されていると私は確信します。少子高齢化で国内が縮小するからと悲観するのではなく、任天堂のように「世界中を驚かせる独創性」を磨き続けること。そして、過去の平和の恩恵に感謝しつつ、新しい世代がのびのびとイノベーションを起こせる環境を大人が責任を持って整えること。これらを実行に移すことこそが、未来の日本を豊かにする唯一の道ではないでしょうか。
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