2020年01月20日、ついに通常国会が召集されました。しかし、華やかな幕開けとは裏腹に、国会議事堂内はどこか重苦しい空気に包まれています。それもそのはず、昨秋から世間を騒がせている「政治とカネ」の問題の主役たちが、久々に公の場へと姿を現したからです。
特に注目を集めたのが、公職選挙法違反の疑いにより2019年10月に経済産業相を電撃辞任した菅原一秀衆院議員でしょう。菅原氏はこれまで国会を欠席し続けており、野党からの激しい反発を招いていました。この日の午前、ようやく取材に応じた同氏は「世間をお騒がせし、多くの方に迷惑をかけた」と頭を下げて陳謝したのです。
菅原氏にかけられているのは、自身の地元選挙区で秘書が有権者に香典を配っていたという疑惑です。これは公職選挙法が厳しく禁止している「寄付行為」に該当する可能性が極めて高いといえます。公職選挙法とは、日本の選挙が公平に行われるようにルールを定めた大切な法律であり、議員自らがこれを破ることは決して許されません。
東京地検に告発されている現状について、菅原氏は「当局からの要請があれば真摯に対応し、全面的に協力する」と神妙な面持ちで語りました。しかし、誰もが気になる議員辞職や自民党からの離党については、明確に否定しています。事実関係の詳しい説明を求める記者団に対し、「捜査の支障になる」と言い訳をして口を閉ざす姿には、誠実さが感じられません。
ネット上でもこの対応には厳しい声が相次いでおり、SNSでは「体調不良を理由に隠れていたのに、国会が始まったら出てくるのか」「香典を配ったかどうかは本人が一番知っているはずなのに、捜査を理由に説明を拒むのは卑怯だ」といった批判のリツイートが溢れ返っています。国民の不信感は、すでに頂点に達していると言えるでしょう。
河井案里参院議員も謝罪！しかし説明は「捜査の区切り」以降という不透明さ
問題となっているのは菅原氏だけではありません。2019年07月の参院選を巡り、ウグイス嬢への違法な報酬支払いや公職選挙法違反の容疑で広島地検の家宅捜索を受けた河井案里参院議員も、同日の午前、国会内で世耕弘成参院幹事長らと面会しました。「私自身の問題で大変な迷惑をかけている」と、党幹部に対して平謝りする事態となっています。
その後、河井氏は集まった報道陣に対し、「国民の政治不信を招いてしまい、深くおわび申し上げたい」と一応の謝罪の言葉を述べました。ただ、肝心の疑惑に関する釈明については、「捜査に全面的に協力し、そこに区切りがついた段階でしっかりと説明したい」と語るにとどめ、具体的な言及を巧妙に避けたのです。
この河井氏の態度に対しても、SNSでは「有権者を馬鹿にしている」「疑惑があるなら今すぐ辞職して潔白を証明すべきだ」など、怒りのコメントが続々と投稿されています。疑惑を抱えたまま国会の席に座り続ける議員たちの姿に、多くの国民が呆れ果て、失望している様子がリアルタイムのタイムラインからも痛いほど伝わってきます。
編集部としては、こうした政治家たちの「都合のいい時だけ捜査を言い訳にする国会軽視の姿勢」に強い憤りを感じます。国民の血税から高額な歳費を受け取っている以上、疑惑が生じた瞬間に自ら進んで説明責任を果たすのが真の政治家ではないでしょうか。今回の国会召集を機に、野党は徹底的に彼らの責任を追及すべきだと強く主張します。
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