学校や家庭で、子どもが突然怒りを爆発させたり、逆に貝のように黙り込んでしまったりすることはありませんか。2020年1月20日に公開されたある小学校教師の手記が、SNSを中心に「我が子にも思い当たる節がある」「胸が締め付けられる」と大きな反響を呼んでいます。
日常の些細な注意をきっかけに、まるで別人のように周囲を威嚇してしまう5年生の男の子の事例が紹介されました。彼は普段、頭の回転が速くユーモアに溢れたクラスの人気者です。しかし、自分が責められていると感じた瞬間に表情が一変し、激しい敵意を剥き出しにします。
このような極端な態度について専門的な視点から紐解くと、人間が生まれ持つ「生体防衛反応」が深く関係していることが分かります。これは心や体に危機が迫った際、本能的に自分を守ろうとする防衛システムの一種です。
幼少期に不快な感情を上手に受け止める心の土台が未成熟だと、この防衛反応が過剰に働いてしまいます。その結果、攻撃的になったり感情が完全に凍りついたりする現象を引き起こすのです。
男の子自身も、その状態を「自分でも駄目だと分かっているけれど、どうしようもない」と涙ながらに吐露しました。決して反抗したいわけではなく、感情の制御不能な暴走に一番苦しんでいるのは子ども本人に他なりません。
教師は彼を責めることなく寄り添い、周囲の理解を広げる活動を始めました。このような感情の「暴走スイッチ」を抱える子どもは決して特別ではなく、どのクラスや家庭にも潜んでいる可能性があります。
大人がすべきなのは、叱責を重ねて子どもをパニックに追い込むことではありません。まずは無条件の安心感で包み込み、心の安全基地を作ってあげることが最優先のステップでしょう。
編集部としては、こうした子どもの姿を「問題行動」と一括りにせず、 SOSのサインとして捉える視点が極めて重要だと考えます。大人が正しい知識を持ち、寄り添う姿勢こそが、子どもの生きづらさを解消する鍵になるに違いありません。
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