政治の世界において、人間味あふれる魅力で多くの人々を惹きつけた人物がいました。2019年12月19日に72歳でこの世を去った元環境大臣の望月義夫さんは、その気さくな人柄と一本筋の通った姿勢で、政界に大きな足跡を残しています。周囲からは親しみを込めて「もっちゃん」や「よっちゃん」と呼ばれており、所属する派閥や政党の枠を超えて愛される存在でした。誰に対しても物怖じせず、自分の意見を率直に伝える優しさと強さを兼ね備えた彼の姿勢は、多くの同僚議員から深く信頼されていたのです。
望月義夫さんが所属していた自由民主党の「宏池会（こうちかい）」は、政策の立案能力には長けているものの、激しい権力闘争には少し不慣れな「公家集団」と表現されることがありました。このような穏やかな集団の中で、地方議会から国政へと這い上がった実力派である彼の存在感は、ひときわ眩しく輝いていたと言えるでしょう。2005年に大きな議論を呼んだ郵政民営化関連法案の採決では、自身の恩師である古賀誠氏が棄権する姿を見て、自らも行動を共にしました。筋を通す義理堅さが彼の真骨頂です。
特に彼が情熱を注いだのが、後に総理大臣の座を目指すことになる岸田文雄氏への熱い支援でした。まだ議員としてのキャリアが浅い新人の頃から、望月義夫さんは「あなたを必ず総理大臣にする」と約束し、事あるごとに激励を重ねていたそうです。当時の安倍晋三首相に対しても、岸田文雄氏の秘めたる決断力や実行力を熱弁し、その才能を周囲に認めさせようと尽力していました。人を信じ、その夢のために泥をかぶることも厭わない熱血漢な一面が、SNS上でも「これほど涙ぐましい忠誠心は他にない」と大きな反響を呼んでいます。
2019年5月に医師から厳しい余命宣告を受けてからも、望月義夫さんの政治への執念が衰えることはありませんでした。病魔によって少しずつ痩せていく自らの身体を周囲に心配させまいと、「今はダイエットをしている最中なのだ」と明るく冗談を飛ばしていたのです。体力の限界を迎えるその直前まで、彼は国民のため、そして日本の未来のために政治活動を継続していました。こうした最期まで己の信念を貫き通す生き様に対して、インターネット上では「本物の政治家としての誇りを感じる」といった感動の声が数多く寄せられています。
2019年の年末に執り行われた葬儀の場では、長年苦楽を共にしてきた岸田文雄氏が涙ながらに弔辞を述べました。故人が遺した熱い思いを胸に刻み、自分自身が前を向いて歩んでいかなければならないと、言葉を詰まらせながら誓う姿は参列者の涙を誘ったそうです。私自身、政治家の価値はどれだけ他者のために本気になれたかで決まると考えています。自分の出世よりも仲間の夢を応援し続けた望月義夫さんの美しい生き方は、これからの日本の政治界において、進むべき道を照らす貴重な道標となるに違いありません。
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