スマートフォンの画面に表示されたボタンをタップするだけで、無人の車が自ら動き出して自分の元へと迎えに来てくれる未来をご存知でしょうか。アメリカの電気自動車メーカーであるテスラは、2019年9月30日に驚きの新機能「スマート・サモン」をリリースしました。この機能は、駐車場に停車している車を自動運転で呼び寄せることができる画期的なシステムです。
購入時には眠っていた機能を、後から呼び覚ます仕組みには誰もが驚かされることでしょう。車体に搭載されたカメラやGPSといったハードウェアはそのままに、プログラムを書き換えるだけで新しい価値が生まれる時代が到来しました。ネット上でも「まるでSF映画の世界が現実になった」「自分の車が成長していくようでワクワクする」といった歓喜の声が溢れています。
自動車の常識を覆す遠隔更新技術「OTA」の衝撃
この劇的な進化を支えているのが、OTA（オーバー・ジ・エア）と呼ばれる無線通信を経由したソフトウェアの更新技術です。これまでは、車のシステムをアップデートする際には必ず整備工場へ足を運ぶ必要がありました。しかし、インターネットと常時接続する「コネクテッドカー」の登場により、その手間は一切不要になったのです。
テスラは、命に関わる制御系システムにこの技術をいち早く導入して業界をリードしています。私は、この動きこそが今後の自動車産業における最大のパラダイムシフトになると確信しております。今後はスマートフォンと同じように、有料アプリを購入して車の性能や利便性を引き上げる「課金型ビジネス」がメーカーの新たな収益源となるに違いありません。
利便性の裏に潜むサイバーセキュリティの課題
こうした変革の波は、日本のホンダを含む世界中の自動車メーカーへ急速に波及する見通しです。2020年中には追随する動きが本格化し、地図大手のトムトムなども自動運転ソフトを支援するクラウドサービスを開始する予定となっています。まさに、自動車は走るハードウェアから、ソフトウェアで個性を表現するデバイスへと変貌を遂げつつあるのです。
ただ、車がネットに繋がる便利さの裏には、サイバー攻撃という深刻なリスクが常に隣り合わせであることを忘れてはなりません。過去には海外でシステムの脆弱性が突かれ、140万台規模のリコールに発展した深刻な事例も発生しました。人命を預かる乗り物だからこそ、完璧な安全対策の構築がこれからの普及に向けた絶対条件になるでしょう。
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