北陸の地方銀行がいま、22歳以下の若年層、いわゆる「U22」世代へのアプローチを劇的に強化しています。各行は未来の地域社会への貢献を掲げ、美術系大学との斬新な連携や出前講座の拡充を急ピッチで進めているのです。この取り組みには、早い段階から「お金」や「銀行」への親近感を高めてもらい、将来の優秀な人材の確保や、資産運用の大切さを伝えることで潜在的な顧客を育てるという、一石二鳥の狙いがあります。
インターネット上では、この地銀の新しい試みに対して「美大やIT企業と組むなんて銀行も変わった」「お堅いイメージだったけれど、これなら親しみが持てる」といった前向きな声が多数寄せられているようです。こうしたポジティブなSNSでの反響からも、若者たちの関心が確実に高まっている様子がうかがえるでしょう。固定観念にとらわれない地方銀行の挑戦は、地域の未来を明るく照らす光になるに違いありません。
アートとテクノロジーが融合する新時代の銀行業務
北国銀行は、情報技術の専門人材や美術大学出身者の採用を見据えて、教育機関との手厚い協力体制を築いています。一見すると、金融機関と芸術という組み合わせは意外に思えるかもしれません。しかし同行の担当者によると、美術生が得意とする「デザイン思考」はこれからの銀行に不可欠だといいます。ちなみにデザイン思考とは、ユーザーの視点に立って本質的な課題を発見し、創造的なアイデアで解決へと導く革新的な思考プロセスのことです。
実際の成果として、同行が展開するインターネット通販サイト「コレゾ」の新聞広告を金沢美術工芸大学の学生が考案し、2020年1月に実際の紙面へ掲載されました。これにより、学生たちが銀行の仕事に強い関心を持つ素晴らしいきっかけが生まれたようです。さらに、2019年12月には日本マイクロソフトとも手を取り合い、金沢工業大学で人工知能を駆使した応用ソフトの企画を競う「ハッカソン」を開催しました。
ハッカソンとは、ITの技術者やデザイナーが集まり、短期間で集中的にアイデアを出し合ってプログラムやサービスを作り上げるイベントを指します。当日は約30人の学生が熱い議論を交わしながら、最先端の技術に挑みました。こうした体験型の催しを通じて、参加した若者たちの技能を底上げしながら、高度なITスキルや創造性を持つ優秀な人材との接点を着実に増やしているのが印象的です。
また、富山第一銀行でも同様の動きが見られます。デジタル技術に強い学生たちへの認知度を向上させるため、インターネット上で流通する電子的なお金であるデジタル通貨を導入した、新しい金融教育の導入を検討し始めました。テクノロジーへの投資と若者への教育を同時に進める姿勢は、これからの激動の時代を生き抜くために、極めて賢明で意義のある選択だと私は強く確信しています。
全店規模で拡大する出前授業！未来の顧客を育てる草の根運動
より広い層の学生へアプローチを展開しているのが北陸銀行です。同行は2019年7月から、全ての店舗が年間で最低1回は学校へ出向いて講座を行うという、大胆な取り組みを始動させました。これまでは約30の営業店が個別に実施していましたが、今回その体制を大幅にパワーアップさせています。2020年1月中旬の時点において、すでに小学校から大学まで60校で授業が行われ、約4500人の子どもたちが受講しました。
授業は学校の総合学習の時間を活用し、地域の支店長らが自ら講師となって生きた金融知識を伝授します。例えば中学校での授業では、生徒が家計管理のアドバイザーに変身し、依頼者のお金のやりくりを助言する実践的なグループワークが行われました。来年度には、学生を主軸とした対象者を8000人以上に広げる計画です。「将来お金のことで悩んだ時、私たちの銀行を思い出してほしい」という言葉に、地域に寄り添う覚悟を感じます。
福井銀行も負けてはいません。同様に学校などの教育機関で講座を精力的に開講しており、直近の実績では年間で1200人を超える受講者が集まりました。さらに実際の店舗での職場体験などを通じて、社会における銀行の重要な役割や、普段は見られない業務の魅力を丁寧に伝えています。こうした地道な草の根の教育活動こそが、地域の金融リテラシーを高め、巡り巡って銀行自身の強固な経営基盤を創り出すことになるでしょう。
就職人気急落の危機を乗り越える！地方銀行の未来を懸けた挑戦
このような若年層への熱烈なアピールの背景には、銀行業界が直面している深刻な採用難があります。就職情報大手のマイナビが発表した、今春に大学や大学院を卒業する学生を対象とした企業人気ランキングによると、北陸エリアではメーカー企業が上位を独占しました。かつては花形だった金融機関の人気は停滞気味で、北陸銀行が10位、北国銀行が12位という結果に甘んじています。2018年卒業の調査ではトップを誇っていただけに、その落ち込みは否めません。
地銀の幹部は、マイナス金利政策による収益への懸念や、地域の人口減少という構造的な問題が、学生たちに漠然とした不安を与えているのではないかと分析しています。こうした現状を打破するためには、従来の画一的な採用活動だけでなく、金融教育を通じて本来の社会的な存在意義を正しく知ってもらうことが、これまで以上に重要になっているといえます。まさに今、知恵を絞った変革の時を迎えているのです。
こうした危機感は証券業界も共有しています。北陸銀行のグループ傘下であるほくほくTT証券は、2019年末に初めて富山大学で社長自らが教壇に立つ金融講座を開催しました。トップ自らが「人材確保の悩みは同じであり、この中から未来の仲間が生まれてほしい」と熱弁を振るう姿は、次世代への強い期待の表れです。従来の枠組みを超えて若者と対話を続ける地方金融機関の熱い挑戦を、私はこれからも全力で応援していきます。
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