現在、日本の家電市場では50インチ以上の大型テレビが驚くほどの活況を呈しています。スマートフォンの普及によって小型テレビの需要が落ち込む一方で、大画面で迫力ある映像を楽しみたいという人々が急増しているのです。この熱狂を後押ししているのが、異業種からの新興勢力の参入になります。
特に注目を集めているのが、生活用品大手のアイリスオーヤマです。同社は2019年10月に薄型テレビ市場へ本格参入を果たし、自社ブランド「LUCA（ルカ）」を展開しています。驚くべきはその価格で、大手ブランドが20万円台で販売する65型を、なんと実勢価格12万円程度から用意しているのです。
さらにアイリスオーヤマは、2019年12月には超大型の75型を30万円程度という破格の安さで発売しました。これにはSNS上でも「ついにここまでの大画面が手の届く価格になったのか」と驚きの声が溢れています。同社は今春に向けて、高精細な「4K」放送を楽しめるチューナー内蔵モデルの投入も計画中です。
ここで専門用語を解説しますと、「4K」とは従来のフルハイビジョンに比べて4倍の画素数を持つ、極めて映像が美しい画質規格のことになります。新興メーカーの参入は、この4Kという高画質の世界を一部の愛好家だけでなく、一般の家庭にとっても一気に身近な存在へと変えつつあるのです。
安さで攻勢をかけるのはアイリスオーヤマだけではありません。ディスカウントストアの「ドン・キホーテ」も、自社ブランド「情熱価格」において4K対応液晶テレビを驚異的な価格で展開しています。参考価格は50型で4万9800円、58型でも5万9800円という衝撃的な設定です。
これほどの低価格が実現したことで、ネット上では「安すぎて品質が心配」という声もありましたが、実際に購入したユーザーからは「想像以上に綺麗でコスパ最強」といった好意的なレビューが相次いでいます。大型サイズになればなるほど、その圧倒的なお買い得感を実感できるのが最大の魅力でしょう。
電子情報技術産業協会（JEITA）の統計によれば、2019年の薄型テレビ出荷台数は前年比8％増の486万7000台を記録しました。2019年10月の消費税増税に伴う駆け込み需要の反動が心配されましたが、増税後の10〜12月期でも前年同期比5％増と、市場の勢いはまったく衰えていません。
この驚異的な好調さを牽引しているのが、23％もの大幅な伸びを見せている50型以上の大型モデルです。家電量販店の店頭でも、販売されるテレビの半数以上が50型以上を占めているという声が聞かれます。かつて売れ筋だった32型から、時代は明確に大画面へとシフトしているのです。
現在の盛り上がりにおける最大の追い風は、やはり今夏に開催を控えた東京五輪・パラリンピックへの期待感にあります。2020年1月23日、都内の量販店でテレビを購入した会社員の方も「東京五輪を大画面で楽しみたい」と語り、従来より一回り大きいサイズを選択していました。
こうした一生に一度のスポーツの祭典を最高の環境で観戦したいという心理が、消費者の財布の紐を緩めているのは間違いありません。テレビは一度購入すると長く使う家電だからこそ、この五輪イヤーという絶好の機会に、より満足度の高い大型モデルへ買い替える動きが強まっています。
しかし、大型テレビが支持される理由はスポーツ観戦だけにとどまりません。現在のテレビ選びにおいて、映画やアニメなどの「ネット動画配信サービス」への対応が非常に重要な要素となっています。YouTubeをはじめ、ネットフリックスやHuluといったサービスが生活に深く浸透しているためです。
最新のテレビのリモコンには、これらの動画配信サービスをボタン一つで即座に起動できる専用ボタンが標準装備されるようになりました。これにより、従来の地上波放送を観るのと同じくらいの手軽さで、インターネット上の膨大な映像コンテンツにアクセスすることが可能になっています。
現代人のライフスタイルも変化しており、例えば「帰りの通勤電車の中でスマホを使って映画を鑑賞し、続きの面白いシーンは自宅の大画面テレビでじっくりと楽しむ」といった新しい視聴スタイルが広がっています。これこそが、現代のテレビに求められている利便性だと言えるでしょう。
特に米ネットフリックスなどは、オリジナル作品を高精細な4K映像で積極的に配信しています。こうした質の高いネットコンテンツを美しい映像で楽しみたいという需要を見据え、ソニーなどの大手メーカー各社も、大型の4K対応テレビのラインアップを急速に拡充させている状況です。
さらに、この大型化と高画質化の流れは、次世代のパネル技術である「有機EL」を搭載したモデルの需要拡大にも直結しています。「有機EL」とは、バックライトを使わずにパネル自体が自ら発光する仕組みのことで、これまでにない圧倒的な「漆黒」と鮮やかな色彩を表現できるのが特徴です。
有機ELテレビはバックライトが不要な分、本体を極限まで薄く作ることができます。そのため、50インチや60インチを超えるような超大型サイズであっても、壁掛けにしたり狭いスペースにすっきりと収めたりすることが可能となり、日本の住環境にもマッチしやすいという利点があります。
私はこの現象について、単なる価格破壊ではなく「テレビという存在の再定義」が起きていると感じます。スマホに画面を奪われかけたテレビが、圧倒的な大画面とネット連携という新たな価値を武器に、再びリビングの中心という主役の座を奪い返そうとしている姿は非常にエキサイティングです。
一方で、新興勢力の台頭による価格競争は激しさを増すばかりになります。10年前の売れ筋は8万〜10万円の32型でしたが、現在は50型以上でも10万円台の製品が目立ち、49型では6万円を切る機種まで登場しています。消費者にとっては嬉しい悲鳴ですが、メーカーにとっては過酷な戦いです。
東京五輪という特需が去った後の需要減少を懸念する声も業界内からは上がっています。これからの時代を生き残るため、各メーカーは単に画面の大きさや安さを競うだけでなく、私たちの生活をどのように豊かにしてくれるのかという、新しい付加価値を提示し続けることが求められるでしょう。
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