日本のウイスキー文化を牽引するサントリーホールディングスが、いよいよ世界最大の蒸留酒マーケットへ本格的な一歩を踏み出します。2020年1月23日、スイスのダボスで開催されている世界経済フォーラム年次総会（ダボス会議）の会場にて、新浪剛史社長が日本経済新聞のインタビューに応じました。その中で新浪社長は、今後5年以内を目標としてインド国内にウイスキーの製造拠点を設立したいという、極めて意欲的な構想を明らかにしています。
ここで注目したい「蒸留酒（じょうりゅうし）」とは、醸造したアルコールを加熱して気化させ、その蒸気を冷やすことで純度の高い酒を取り出す製造方法のことです。ウイスキーやブランデー、焼酎などがこれに該当し、アルコール度数が高く、深いコクと豊かな香りが楽しめるのが大きな特徴となっています。インドではこの蒸留酒、なかんずくウイスキーの消費量が世界トップを誇っており、まさに酒類メーカーにとっては外せない超巨大市場なのです。
現在のインド経済を巡っては、個人消費の伸び悩みといった一時的な減速傾向が見られるものの、サントリー側は長期的視点に立った場合、確実な成長が見込める魅力的なエリアだと分析しています。目先の景気動向に左右されず、将来の果実を見据えて今から強気の攻勢をかける姿勢には、グローバル企業としての揺るぎない覚悟が感じられるでしょう。このスピード感あふれる決断こそが、激しい国際競争を勝ち抜くための鍵になるに違いありません。
ネット上でも今回のニュースは大きな注目を集めており、SNSでは「山崎や白州に続く、インド発の新しいサントリーウイスキーが飲めるかもしれない」といった期待の声が続出しています。また、「経済が一時的に足踏みしているタイミングで、あえて巨額の投資へと踏み切る経営判断が素晴らしい」と、新浪社長の手腕を絶賛するコメントも目立ちました。世界中のウイスキーファンが、この巨大プロジェクトの動向をハラハラしながら見守っています。
世界を魅了するジャパニーズクオリティの挑戦
私個人の意見といたしましては、このインド進出はサントリーにとって単なる販路拡大に留まらない、歴史的な大勝負になると確信しています。経済の成熟に伴って新興国の富裕層や中間層が拡大すれば、より高品質でブランド力のあるプレミアムなウイスキーの需要が爆発的に高まるはずです。日本が世界に誇る繊細なモノづくりの技術と、現地独自の文化が融合することで、どのような新しい価値が生まれるのか非常に楽しみでなりません。
コメント