私たちが日常的に利用しているインターネットの世界に、今そこにある危機が忍び寄っています。ネット上での意見対立が激しい話題に対して、海外から意図的に論争を煽るような書き込みが頻発しているという、背筋が凍るような事実を専門家が指摘しているのです。まるで国家規模の介入を予感させるような不気味な動きであり、SNS上でも「私たちの知らないところで世論が操作されているかもしれない」と大きな恐怖や警戒感が広がっています。
事実、アメリカでは過去に虚偽の情報に踊らされた人物が飲食店で銃を発砲する痛ましい事件が起きており、海外では命が失われる事態へと発展したケースもあります。人間は一度信じ込んでしまうと、過激な行動に走ってしまう危うさを秘めているのでしょう。単なるデマと笑い飛ばせないほど、ネットの嘘は現実世界に深刻な牙を剥いているのです。
巧妙化するディープフェイクの脅威
さらに恐ろしいのは、技術の進歩によって本物と見分けがつかない偽動画が作られている点です。これらは「ディープフェイク」と呼ばれており、人工知能であるAIの高度なディープラーニング（深層学習）という技術を悪用して、著名人が実際には言っていない過激な発言をしているように映像を仕立て上げる手口を指します。現在では簡易的なアプリの普及によって、誰もが手軽に高度な嘘映像を作れる時代になってしまいました。
こうした事態に対し、2020年01月12日時点のアメリカの政治学者たちは、次の大統領選挙はこれまで以上に深刻な中傷や嘘が飛び交う戦いになると強い警鐘を鳴らしています。根拠のない誹謗中傷やデタラメな主張の横行は、人々の正しい判断を狂わせ、公平であるべき選挙の基盤を揺るがしかねません。これこそが、現代社会が直面している「民主主義の危機」そのものだと言えます。
一方で、日本国内における危機感はまだ薄いのが現状でしょう。過去の震災時にも「動物園から猛獣が逃げた」という悪質な嘘情報が拡散されて混乱を招いた例がありますが、海外に比べるとどこか他人事のように捉えられがちです。しかし、将来的に憲法改正の国民投票など、国論を二分するような重大な局面を迎えたとき、日本もターゲットにならないという保証はどこにもありません。
AIの盾で対抗する最新技術の最前線
この巨大な嘘の濁流に立ち向かうため、ジャーナリストらが立ち上げた「ファクトチェック・イニシアティブ（FIJ）」という民間団体などが活動を始めています。彼らはネット上の怪しい言説を調査し、事実関係を検証する「ファクトチェック（事実確認）」を行っていますが、情報の拡散スピードが早すぎて検証が追いつかないというジレンマを抱えているようです。
そこで期待されているのが、最先端の科学技術による対抗手段です。なんと日本の国立情報学研究所などの研究チームが、約99％という驚異的な精度で偽画像を見破る世界最高峰の検知技術を開発しました。偽物を作る側とそれを見破る側のAI同士が、人間の次元を超えたスピードで互いに切磋琢磨を続けている状況なのです。
専門家は、将来的には迷惑メールを自動で弾くフィルターのように、ウェブサイトを閲覧するブラウザ自体に偽画像検知ソフトが組み込まれる日が来ると予測しています。嘘を見破るシステムがネット社会の新たなマナーとして定着する日も、そう遠くはないのかもしれません。技術による防壁ができることは、私たちユーザーにとっても心強い限りです。
人間の習性とエコーチェンバー現象
ただ、私は技術的な対策以上に、私たち一人ひとりの「心の持ちよう」こそが最も重要であると考えます。人間は古くから、刺激的で奇妙な噂話を好む性質を持っています。さらに、ネット上では自分の見たい情報だけを集め、同じ意見を持つ仲間内だけで盛り上がって独りよがりな考えを増幅させてしまう「エコーチェンバー現象（共鳴室効果）」に陥りがちです。
周囲が同じ意見ばかりになると、それが世界のすべてだと錯覚してしまいます。だからこそ、私たちはあえて自分の考えとは異なる意見や、耳の痛い事実に目を向ける姿勢を忘れてはなりません。心地よい共鳴室の窓を自ら開け放ち、外にある客観的で冷徹な事実に触れる習慣を持つことこそが、フェイクの時代を生き抜く最大の武器になるはずです。
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