スマホで医療崩壊を防ぐ！24時間いつでも医師に相談できる革新アプリ「LEBER（リーバー）」がもたらす医療の未来とは？

体調に異変を感じた時、いつでも専門家に頼れる安心感が手に入ったら心強いですよね。2020年1月28日、スマートフォンを通じて24時間365日いつでも医師にアクセスできる画期的な医療相談アプリ「LEBER（リーバー）」が大きな注目を集めています。

利用者は画面上で選択式の問診に答えるだけでなく、文章や写真、動画を用いてより詳細な症状を伝えることが可能です。驚くべきことに、最速3分というスピーディーさで在籍する医師が状態を分析し、想定される病名や的確なアドバイスを提示してくれます。

SNS上でも「夜間の急な発熱時に助かった」「病院に行くべきか迷う時に便利すぎる」と、利便性を絶賛する声が続出している状況です。すでにユーザー数は8000人を突破しており、まさに現代人のニーズを捉えたサービスとして急速に普及しています。

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軽症者の意識を変える「セルフメディケーション」の重要性

このアプリは単なる遠隔診療ではなく、症状に合わせた市販の「大衆薬（一般用医薬品）」や最適な医療機関を紹介する、オンライン上の健康相談プラットフォームとして機能します。開発者である医師の伊藤俊一郎さんは、医療費の増大に伴う医療崩壊に強い危機感を抱いていました。

現在の日本では、比較的若い世代が軽い症状でも手軽に病院を受診しがちです。しかし、彼らが求めているのは「大丈夫」という医師の太鼓判や、一時的な症状緩和の薬であることが少なくありません。こうした軽微な受診が、医療現場を逼迫させる要因になっています。

そこで鍵となるのが、自分自身で健康を管理し軽度な不調は市販薬でケアする「セルフメディケーション」です。スマホでの初期問診を挟むことで不要な通院が減り、国の財政を圧迫する医療費の削減につながるだけでなく、本当に治療を必要とする高齢者に医療が行き届く環境が整います。

現在、病気や怪我の治療に投じられる「概算医療費」は過去最高の42兆6000億円に達しており、従来の国民皆保険制度を維持するためには無駄な通院を抑制することが急務です。この課題に対し、すでに110人を超える実名医師がアプリの理念に賛同し、日本最大級の体制で診療を支えています。

さらに2020年からは、超高速・低遅延を特徴とする次世代通信規格「5G」の導入が始まります。これにより、大容量のデータを瞬時に送受信できる「ICT（情報通信技術）」や人工知能（AI）の活用が一段と進み、医療の世界は劇的な変化を迎えるでしょう。

5Gを用いた遠隔診療の実験では、まるで対面で診察を受けているかのような臨場感が実現しています。テクノロジーの進化は医師の働き方を改善し、病院完結型だった医療を社会全体で支える形へとアップデートしていくはずです。

誰もが平等に医療を受けられる日本の素晴らしい制度を守るためには、私たち受診する側の意識改革が欠かせません。「LEBER」のようなデジタルツールの普及は、医療従事者の負担を減らすだけでなく、自身の健康に主体的に向き合う素晴らしいきっかけになります。

デジタル技術が人と医療の距離を縮め、効率的で温かい社会が実現することを期待してやみません。いつでも医師が身近にいる安心感をポケットに忍ばせ、スマートに健康を管理する時代が、すぐ目の前までやってきています。