寒い季節になると、なぜか肩が重く感じたり、ズキズキとした痛みを感じたりしませんか？実は冬は、一年の中でも特に肩こりに悩まされやすい季節なのです。気温が下がると私たちの体は熱を逃がさないように筋肉を硬く縮めてしまい、その結果、血流が悪化してしまいます。さらに、重いコートを着ることで無意識のうちに姿勢が崩れ、体には大きな負担がかかっているのです。
そもそも肩こりとは、肩周りの筋肉が緊張することで血管が圧迫され、酸素不足になった血液に乳酸などの疲労物質が蓄積することで起こります。これが神経を刺激し、痛みとして体に現れるわけです。デスクワークやスマートフォンによる前傾姿勢、ストレスも大きな要因となります。放置すると筋肉はさらに硬くなり、症状が悪化するという悪循環に陥ってしまうでしょう。
今すぐチェック！あなたの肩は大丈夫？
まずは、ご自身の肩がどれくらいこり固まっているか確認してみましょう。直立した状態から、腕をゆっくりと耳に添えるように前方向へ上げてみてください。もし途中で腕が曲がってしまったり、顔の前までしか上がらなかったり、あるいは腕の重みを強く感じたりするようなら、肩の筋肉がかなり緊張しているサインです。
SNS上でも「冬の肩こりで頭まで痛い」「仕事帰りは肩が岩のよう」といった悲鳴が絶えません。やはり多くのビジネスパーソンにとって冬の肩こりは深刻な問題ですよね。私自身もデスクワークが続くと肩がガチガチになりますが、そんな時こそ「こまめに動かす」ことが一番の特効薬だと実感しています。
仕事の合間に1分でできる解消ステップ
それでは、仕事中でも周囲の目を気にせずできる、3ステップの簡単ケアをご紹介します。まずは「片手伸ばし」。手のひらを胸に向け、片腕ずつ交互に上へグーッと伸ばします。次に「両手押し」で、両腕を胸の前で水平に押し合います。最後は「片手突き上げ」。両手押しから勢いよく斜め上に手首を突き上げましょう。これらを各10回繰り返すだけで、全身の血流が改善されます。
ポイントは、足腰を使ってリズミカルに行うこと。痛みのない範囲で体を動かすだけで、体はポカポカと温まり、こりも和らいでいくはずです。ケアの後は、最初に行った腕の上げ下げを再確認してみてください。きっと、やる前よりも腕が軽く上がっているのを感じられるでしょう。
予防のための「胸郭（きょうかく）」と「肩甲骨」のケア
自宅でリラックスできる時間があれば、予防のための「胸郭ほぐし」と「肩甲骨ほぐし」もおすすめです。胸郭とは肋骨で囲まれた胸の部分のことですが、ここを意識的に動かすことで呼吸も深くなり、全身の巡りが良くなります。手を肩に添えて肘で大きな円を描くように回すと効果的です。
また、肩甲骨周りを動かす際は、ゆっくりと丁寧に行うのがコツですよ。ただし、もし長期間痛みが続く場合は注意が必要です。頸椎、つまり首の骨の変化によって神経が圧迫されている可能性もあるため、無理をせず医療機関を受診してくださいね。毎日の少しの心がけで、冬の快適さは大きく変わるはずです。
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