世代を超えて愛され続ける国民的アニメ「機動戦士ガンダム」が、今度はスポーツの熱狂とタッグを組みます。２０２０年２月３日に発表されたバンダイナムコグループの新たな試みは、なんとＪリーグとのコラボレーションです。４０年の歴史を誇る「ガンプラ」が、サッカーのスタジアムという新たな舞台へ駆け出そうとしています。これは単なるグッズ販売にとどまらず、地域のファンとガンダムの絆を深める壮大なプロジェクトとなるでしょう。
今回の目玉は、２０２０年２月８日から順次発売されるコラボガンプラです。象徴的な「ＲＸ―７８―２ ガンダム」がＪリーグのロゴカラーをまとって登場するほか、今春には鹿島アントラーズや横浜Ｆ・マリノスなど、２０クラブのチームカラーをモチーフにした特別なキットが発売される予定です。さらに、Ｊクラブのマスコットがガンダムキャラクターに扮したＴシャツなど、思わず手に取りたくなるオリジナル商品が数多く企画されています。
なぜ今、ガンダムとサッカーなのか？
バンダイスピリッツが手掛ける「ガンプラ」は、接着剤不要でパーツごとに色が塗られているという、初心者にも優しいプラモデルです。１９７９年の放送開始以来、累計販売数は５億個を超えており、その奥深い世界観は老若男女を魅了し続けています。価格帯も１０００円未満から数万円まで幅広く、親子で楽しめるのが最大の魅力でしょう。これまで培ってきた高いブランド力と、地域密着型であるＪリーグの強力なファンベースが掛け合わされることで、新たな顧客層の開拓が期待されています。
ＳＮＳ上でもこのニュースには大きな反響が寄せられています。「地元クラブのガンプラが出るなんて、絶対にコンプリートしたい！」という熱狂的な声や、「子供と一緒にスタジアムに行って、ガンダムのイベントも楽しみたい」といった期待の声が溢れています。野球１２球団とのコラボでも成功を収めているだけに、サッカーファンの期待値も高まる一方です。４月以降には各スタジアムで「ガンダムデー」の開催も予定されており、スタジアムの熱気がそのままガンダムの魅力として各地に広がっていくはずです。
私個人としても、この企画は非常に素晴らしいと感じています。スポーツが持つ「その土地で応援する一体感」と、プラモデルという「じっくりと自分と向き合うモノづくり」が融合することで、普段アニメに触れない層にもガンダムの物語が届くきっかけになるからです。創通の難波秀行社長が語るように、この取り組みがガンダム４０周年の歴史をさらに地域へ根付かせ、世代をつなぐ共通言語になっていくことを強く願っています。
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