🇷🇺極北のエネルギーが日本へ！ロシア大手ノバテクが描く「日ロLNG協力」の最前線

ロシアの巨大ガス企業であるノバテク社が、同国北極圏に位置する初の大規模液化天然ガス（LNG）基地から、ついに日本への初出荷を実現いたしました。これは、エネルギー供給における新たな歴史の始まりと言えるでしょう。2019年6月26日に発表されたこのニュースは、ロシアが日本を極めて重要な市場と位置づけていることを強く示しています。ロシアにとって、極北の豊富な天然資源を液化し、船で輸送を可能にしたこのLNG基地は、エネルギー戦略の要なのです。

今回、北九州市のターミナルで陸揚げされたLNGは、ノバテクが運営する「ヤマルLNG」プロジェクトから出荷されました。ヤマルLNGは、ロシア北部のヤマル半島で稼働しており、極寒の地で採取した天然ガスをマイナス162度まで冷やし、体積を大幅に縮小した液体の状態（LNG）にして輸出を可能としています。輸送ルートは、特殊な砕氷LNGタンカーで凍った北極海を航行し、一度欧州で通常のLNG船に積み替えた後、スエズ運河を経由して日本へ到着するという、非常に大掛かりなものです。これは、ヤマルに出資するフランスのトタル社との長期契約に基づいた輸出だとのことです。

そして今、このヤマルLNGに続く、第2の巨大プロジェクトが進行しています。それが「アークティックLNG 2」基地です。ノバテク社は、この第2基地を2022年から2023年の稼働を目指して計画を進めており、ここに日本の企業が出資を検討しているというのです。具体的には、三井物産などが総出資比率の10%にあたる権益の取得に向けて、現在、最終的な調整段階に入っています。この規模のプロジェクトへの参画は、日本の安定的なエネルギー確保という観点から見ても、非常に大きな意義があると考えられます。

この出資に関する最終合意は、大阪で同年6月28日から29日にかけて開催される20カ国・地域首脳会議（G20サミット）において、29日に予定されている日ロ首脳会談の場で締結される可能性が高いと報じられています。今回の対日LNG初出荷は、プーチン大統領がG20サミットのために日本を訪問される直前というタイミングで行われており、これはエネルギー分野における日ロ間の協調体制を国際社会に向けて大いにアピールする狙いがあるのは間違いないでしょう。ノバテク社のミヘルソン社長が「日本は優先市場のひとつだ」と強調していることからも、日本市場の重要性が伺えます。

このニュースはSNSでも大きな反響を呼びました。特に「北極圏のエネルギーが日本に届く時代になったのか！」「エネルギーの調達先が多角化するのは日本にとって心強い」「砕氷タンカーでの輸送ルートにロマンを感じる」といった、驚きと期待の声が多く見受けられました。これは、極東地域を巡る安全保障環境が流動的である中、日本がロシアという大国との経済的な連携を深め、エネルギーセキュリティ（エネルギーを安定的かつ安価に確保すること）を高めようとする戦略的な動きとして、高く評価されるべきでしょう。安定供給源の確保は、資源に乏しい日本の生命線です。私は、この大型プロジェクトを通じて、日ロ間の互恵的な関係がさらに強固になることを期待しています。