2020年1月29日、欧州連合の欧州委員会が次世代通信規格である「5G」の導入に関する重要な勧告を公表しました。5Gは、従来の4Gよりも圧倒的に高速で、遅延なく膨大なデータをやり取りできる革新的な通信技術です。そんな現代社会の基盤となるインフラにおいて、米国が強く求めていた中国の華為技術（ファーウェイ）の全面排除が実現するのか、世界中の視線がブリュッセルに集まっていました。
結果として発表されたのは、特定の企業を名指しこそしないものの、明らかにファーウェイを意識した「リスク管理」の徹底でした。面白いことに、米国のような完全排除という選択は取られず、むしろ現実路線が選ばれたのです。SNS上では「セキュリティとコストのバランスに苦悩する欧州の姿が透けて見える」「5G普及のために背に腹は代えられないという本音が露呈したのではないか」といった、複雑な国際情勢を鋭く分析する声が飛び交っています。
セキュリティか利便性か、揺れる欧州の戦略
勧告の内容を紐解くと、各加盟国に対し、通信網の中核となる重要部分ではリスクの高い業者を排除する権限を整備するよう促しています。一方で、アンテナなどの末端設備には門戸を広げ、柔軟な対応を認める方針です。私はこの方針を、理想を追いすぎて通信インフラの構築を停滞させないための、極めて賢明かつ苦渋の選択だと感じています。
そもそも、多くの欧州各国は既にファーウェイの製品に深く依存しており、安価で高性能な同社の技術なしでは5G普及が著しく遅れるという現実があります。米国や中国に比べ、先端技術分野で遅れをとる欧州にとって、インフラ構築のスピードは死活問題といえるでしょう。技術面だけでなく、企業活動への国家関与という「非技術面」のリスクまで精査せよという欧州委の姿勢は、安全保障を盾にしながらも経済合理性を捨てきれない、欧州の切実なジレンマを象徴しています。
リスク分散のために特定の業者への一極集中を避ける、つまり「マルチベンダー化」を推奨するこの勧告は、今後各国の政策にどう反映されていくのでしょうか。各国は4月30日までに自国の政策を策定し、2020年6月までに欧州委員会へ報告することになっています。技術革新の最前線で安全と発展の両立を狙う欧州の試みは、今後のグローバルな通信戦略のあり方を左右する重要な転換点になるでしょう。
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