2019年6月28日、日本映画界に衝撃を与える一作が公開されました。それが、映画『凪待ち』です。監督を務めるのは、過激な暴力描写と重厚な人間ドラマで知られる白石和彌氏。『凶悪』や『孤狼の血』などでその手腕を高く評価されている彼が、昨年から今年にかけて計6本もの作品を世に送り出すという驚異的なペースの中で生み出した本作は、単なるバイオレンス映画ではありません。人間の心の奥底にある「悲しみ」に焦点を当てた、心揺さぶる傑作となっています。
注目の主演は、元SMAPの香取慎吾さん。彼が演じるのは、競輪に依存し、人生の坂道を転げ落ちていく男・郁男です。これまでの明るいアイドルとしてのイメージを完全に封印し、どうしようもない「ろくでなし」になりきった彼の姿は、見る者の胸をざわつかせます。物語は、川崎の工場を解雇された郁男が、恋人の亜弓とその娘・美波とともに、亜弓の故郷である宮城県石巻市へ移り住むところから始まります。
堕ちていく男、香取慎吾の新境地
石巻での生活は、決して平穏なものではありませんでした。亜弓の父・勝美は、東日本大震災で妻を失い、自身も末期がんを患いながら漁師を続けています。そんな彼にとって、定職もなくふらふらとしている郁男は、受け入れがたい存在だったのでしょう。郁男は印刷工場で働き始めますが、ギャンブルの誘惑を断ち切ることができません。競輪、いわゆる自転車競技を対象とした公営競技ですが、これにのめり込むあまり、彼は大切な家族との関係すらも壊してしまうのです。
そして訪れる悲劇。些細な口論から車を降ろされた亜弓が、何者かに殺害されてしまうのです。この事件をきっかけに、郁男の人生は音を立てて崩れ去ります。周囲からの冷たい視線、不条理な解雇、そして自暴自棄。彼は正規の窓口ではなく、違法に投票券を販売する「ノミ屋」での賭博にまで手を染めてしまいます。借金は膨らみ、義理の父である勝美が命がけで工面したお金さえもギャンブルに注ぎ込む姿は、あまりにも愚かで、見ていて痛々しいほどです。
SNSでも話題沸騰、絶望の中で見出す希望
公開初日から、SNS上では香取さんの鬼気迫る演技に対する驚きと称賛の声が溢れています。「あんな慎吾ちゃん見たことない」「どうしようもないクズなのに、なぜか抱きしめたくなる」といった感想が多く見受けられ、彼の大きな身体が醸し出す哀愁が、観客の心を強く捉えているようです。不器用で、善意を踏みにじられるたびに暴走してしまう彼は、まるで傷ついた大きな子供のようにも見えます。
私自身、この映画を見て強く感じたのは、白石監督が描く「暴力」の質の変化です。単に痛みを伴う暴力ではなく、その背景にあるどうしようもない喪失感や悲しみが、スクリーンを通してひしひしと伝わってきました。また、震災の傷跡を抱える漁師を演じた吉澤健さんの演技も圧巻です。彼の存在がドラマの屋台骨となり、物語に深みを与えています。絶望の淵に立たされた人間たちが、血の繋がりを超えて互いに支え合う姿には、言葉にできない救いを感じるでしょう。
本作の上映時間は2時間4分。スクリーンに映し出されるのは、きれいごとだけではない人間の弱さと、それでも生きていく強さです。今の自分に閉塞感を感じている方、あるいは魂を揺さぶるような濃厚なドラマを求めている方には、ぜひ劇場で目撃していただきたい一作です。
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