2019年12月08日、高知県で胸を締め付けられるような事件が明らかになりました。高知東署は、自身の次女に対して暴行を加え、意識不明の重体に陥らせたとして、高知市薊野北町に住む34歳の会社員の男を傷害容疑で逮捕したのです。被害に遭ったのは、当時わずか生後8カ月だった罪のない小さな命でした。
事件が発生したのは2019年02月19日の夜から翌20日の未明にかけてのことです。容疑者の男は自宅で次女に暴行を加え、深刻な怪我を負わせたとされています。ネット上では「信じられない」「守るべき存在になぜ」といった悲鳴に近いコメントが溢れ、子育て世代を中心に大きな衝撃が広がっています。
今回、次女を襲ったのは「乳幼児揺さぶられ症候群（SBS）」と見られています。これは、赤ちゃんの頭を激しく揺さぶることで、脳の周囲にある膜と脳の間で出血が起こる「急性硬膜下血腫」などを引き起こす非常に危険な状態です。外傷が目立たないことも多いため、周囲が気づきにくいという恐ろしさがあります。
沈黙する家庭内で起きた悲劇の真相
事件当時、20代後半の妻は仕事で外出しており、5歳の長女は眠りについていました。密室となった自宅で、容疑者と次女の二人きりの時間に何が起きたのでしょうか。2019年02月20日の午前0時すぎ、容疑者本人から「子供の様子がおかしい」と119番通報がありましたが、病院に搬送された際には一時心肺停止という絶望的な状況だったといいます。
容疑者は取り調べに対し、怪我をさせた事実は認めつつも「故意ではなかった」と供述しているそうです。しかし、専門医の見解は厳しく、激しい揺さぶりや床への落下があった可能性が指摘されています。たとえ悪意がなかったとしても、赤ちゃんの柔らかな脳は一度傷つくと取り返しのつかないダメージを受けることを忘れてはなりません。
次女の栄養状態は良好で、育児放棄（ネグレクト）の形跡はなかったと報じられています。それだけに、突発的な感情の爆発や、育児スキルの不足が引き金になったのではないかという疑念が拭えません。現代社会において、誰にも相談できずに孤立する父親の育児問題も、この事件の背景に潜んでいるのではないでしょうか。
現在、長女は児童相談所によって一時保護されていますが、一家の日常は一瞬にして崩れ去りました。意識が戻らないまま入院を続ける次女の回復を願う声とともに、私たちは「揺さぶり」が凶器になるという事実を改めて重く受け止めるべきです。親としての責任、そして社会全体での見守りの必要性を痛感せずにはいられません。
コメント