あらゆるモノがインターネットにつながるIoTの世界が、今まさに私たちの生活を激変させようとしています。この変革の中心的役割を担うのが、クラウドサービスで世界をリードするAWS（アマゾン・ウェブ・サービス）です。彼らがなぜ今、この分野に注力するのか、その理由をひも解いていきましょう。
スマートフォンの普及や半導体の急速な進化によって、あらゆるデバイスをネットに接続する環境が整いました。同時に、膨大なデータを処理する基盤としてクラウドの重要性が飛躍的に高まっています。これらモバイルとネットの進化が生み出した最高傑作こそがIoTであり、AWSがこの領域に深く進出するのは当然の帰結だと言えます。
SNS上でも「アマゾンのIoT戦略は生活のインフラを変える」「これからのビジネスには欠かせない視点だ」と、大きな反響を呼んでいます。データ活用への関心は日々高まるばかりでしょう。
二者択一ではない！クラウドとエッジコンピューティングの共存関係
IoTを語る上で欠かせないのが、ネットワークの末端でデータを処理する「エッジコンピューティング」という専門技術です。これまでは、すべてのデータをクラウドに送るか、手元の端末で処理するかという議論が盛んでした。しかし、AWSはこれらを二者択一ではないと考えています。
人工知能（AI）を用いて大量のデータを分析し、そこから革新的な知見を導き出すためには、圧倒的なデータ処理能力と広大な保管場所が必要です。つまり、クラウドのパワーと、現場で即座に反応するエッジの俊敏性が融合して初めて、真のIoTが実現するのでしょう。
編集部としても、この「適材適所」の分散処理こそが、今後のスマート社会を支える大本命のインフラになると確信しています。片方だけでは成し得ない未来が、ここから始まります。
技術ファーストからの脱却！課題解決のための柔軟な従量課金システム
現在の企業におけるIoT活用の課題は、技術そのものではなく「目的意識」にあります。データを統合して機械学習で分析する技術は、すでに基本的なレベルで実用化されているのが現状です。「優れたテクノロジーがあるから何かやろう」という手段の目的化を避けることが、成功への第一歩になります。
激戦区とされるこの市場で、AWSは強力な優位性を誇っています。それは、初期費用を抑えて使った分だけ料金を支払う「従量課金制」の仕組みです。接続する機器がたった1台でも、あるいは数億台に膨れ上がっても、規模に合わせて柔軟にコストを最適化できるのが強みでしょう。
さらに、アマゾンが誇る音声AI「アレクサ（Alexa）」との強力な連携も見逃せません。2019年11月に発表された新サービスにより、メーカーは高価な部品を使わずとも、安価に音声制御製品を開発できるようになりました。端末側の処理負担を軽くするこのアプローチは、見事な戦略です。
この記事が制作された2020年01月20日現在、AWSは単なるクラウドの枠を超え、私たちのリアルな生活空間をも変革しようとしています。顧客の課題解決に徹底的に寄り添う彼らのIoT展開から、今後も目が離せません。
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