文学界を牽引する二つの大きな光が、一つの区切りを迎えました。日本文学振興会は2020年1月22日、芥川賞の選考委員を務める宮本輝さんと、直木賞の選考委員である宮城谷昌光さんが退任することを明らかにしました。この突然の発表は、読書家のみならず多くの人々に大きな衝撃を与えています。名作を世に送り出してきた巨匠たちが、選考の舞台から降りるという決断を下した背景には、一体どのような思いが隠されているのでしょうか。
1996年から長年にわたり芥川賞の選考に携わってきた宮本輝さんは、これまでの歩みを振り返り、新進気鋭の作家たちの未来を左右する重大な局面に立ち会い続ける中で、常に言葉にできないほどのプレッシャーを感じていたと告白しました。純文学の登竜門として知られる芥川賞は、無名に近い新人作家の芸術性を評価する賞であり、その一票が誰かの人生を劇的に変えてしまうため、選ぶ側の責任は私たちの想像を絶するほどに重かったに違いありません。
一方で、2000年から直木賞の選考を支えてきた宮城谷昌光さんは、選考を通じて非常に多くの学びを得られたと感謝を口にしています。直木賞は、すでに一定の実績がある中堅作家による大衆エンターテインメント小説を対象としており、読者をいかに楽しませるかという視点が重視されるのが特徴です。宮城谷さんは、今後は自分自身の創作活動にすべてのエネルギーを注ぎ込みたいと、作家としての新たな意欲を燃やしています。
このニュースが流れると、SNS上では瞬く間にトレンド入りを果たし、読者からの感動や労いの声が溢れ返りました。ネット上では「長い間、素晴らしい才能を見出してくれて本当にありがとうございました」といった感謝の投稿が相次いでいます。また、選考委員が抱えていた苦悩に対して「作家の人生を背負う重圧は計り知れない」と共感する意見も多く、時代の転換期を実感するユーザーが続出している模様です。
私は今回の辞任劇こそが、日本の文学界における新たな時代の幕開けを象徴していると感じてやみません。選考委員という重責は、自らの創作時間を削り、他者の作品と命がけで向き合う過酷な仕事です。お二人がその重圧から解放され、今度は一人の作家としてどのような素晴らしい物語を紡ぎ出してくれるのか、期待が高まります。同時に、次の世代を担う新しい選考委員たちが、どのような新しい才能を発掘していくのかも非常に楽しみですね。
コメント