中国の湖北省武漢市を中心に猛威を振るっている新型コロナウイルスによる肺炎ですが、事態は刻一刻と深刻さを増しています。世界保健機関、いわゆるWHOは2020年1月23日に2日連続となる緊急会合を開催しました。世界中がその動向に注目する中、専門家らによる協議の結果、現時点での「国際的に懸念される公衆衛生の緊急事態」の宣言は見送られる形となっています。
この決定に対し、SNS上では「本当に大丈夫なのか」「もっと早く手を打つべきでは」といった不安や疑問の声が相次いで噴出しました。一方で「冷静な判断を支持する」という意見も見られ、ネット上でも議論が白熱しています。今回の見送りについてWHOのテドロス事務局長は会見で、専門家の間でも「緊急事態に該当するかどうかで意見が真っ二つに割れた」と、判断の難しさを率直に明かしました。
そもそも「国際的に懸念される公衆衛生の緊急事態」とは、世界的に感染症が広がり、他国へ健康被害が及ぶ恐れがある場合に発令される特別な警告です。これが宣言されると、国境を越えた国際的な協調体制が敷かれることになります。今回はまだ症例数が限られているという慎重論と、ウイルスの深刻さを危惧する積極論が対立した模様です。事態の推移をさらに見極めるため、今後再び討議が行われる予定となっています。
テドロス氏は会見の中で、これ以上の移動や貿易の制限は現時点では不要との見解を示しました。しかし、決して事態を軽く見ているわけではなく、「中国国内においては間違いなく緊急事態である」と強く警鐘を鳴らしています。WHOは、10日後かそれより早い段階で再び会合を開く準備を進めていると発表しました。情報が交錯する今だからこそ、私たちは過度に恐れず、手洗いやうがいなど確実な予防を心がけることが大切です。
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