🐻【札幌市ヒグマ出没最多】過去10年で最多の危険な春！住民と専門家が語る「都市と野生動物」の深刻な現実

2019年春、北海道の県庁所在地である札幌市において、ヒグマの出没情報が過去に例を見ないほどの件数で相次ぎ、市民の間に大きな不安が広がっています。特に2019年の4月から5月にかけての2ヶ月間で、ヒグマの目撃や足跡の発見などの情報は56件にものぼり、これは記録が残る2009年以降で最も多い数字を記録しました。この尋常ではない事態を受け、札幌市は住民がヒグマと遭遇し、最悪の場合襲われる恐れもあるとして、異例とも言える厳重な警戒態勢を敷いている状況です。

市は、ヒグマの出没が確認された直後に現場周辺の小中学校で集団下校を実施したり、注意を促す看板を設置したりするなど、住民の安全を最優先にした対策を強化しています。この状況は、市民生活に直結する非常に深刻な問題であると言えるでしょう。実際に、1972年の札幌冬季五輪の競技場があることでも有名な札幌市南区の真駒内公園を散歩していた57歳の女性は、「子供の頃からこの辺りに住んでいるけれど、今までクマが出たことはなかった」と話し、その表情には強い戸惑いと不安の色が見て取れます。同公園付近でも目撃情報や足跡の発見が続いており、市は具体的な目撃日などを記した看板で注意を促しています。

都心部にも迫るヒグマの影：円山公園での目撃情報

ヒグマの出没は、山間部から離れた都心に近いエリアでも確認されています。たとえば、転勤者向けのマンションが多い札幌市中央区の円山公園では、2019年5月16日に「山を登っていくクマらしきものを見た」との目撃情報が市に寄せられました。さらにその翌日である5月17日には、南区にある野外スポーツ交流施設の敷地内でヒグマが目撃されるという事態が発生し、市は周辺の一部を閉鎖する騒ぎとなりました。これは、ヒグマが人里から遠い山奥だけでなく、市民の生活圏にまで生息域を広げていることを示唆しているのではないでしょうか。

なぜ、これほどまでにヒグマの出没が相次いでいるのでしょうか。ヒグマの生態に非常に詳しい道立総合研究機構の間野勉部長は、この増加について「札幌市街地の周辺で定着するヒグマが年々増えている結果」だと指摘しています。ヒグマは非常に長寿で、その寿命は30年以上とも言われており、人に殺されない限り、めったに死ぬことはない動物です。つまり、彼らは一度市街地周辺に棲みつけば、その頭数は増加の一途をたどる可能性が高いというわけです。

さらに間野部長は、この問題の背景には狩猟をする人の減少も関係しているのではないかと推測しています。彼らの指摘によれば、現在の状況が続けば、数年後には2019年春に確認された56件という出没件数が「当たり前の数字になるだろう」という非常に恐ろしい予測を立てています。都市の拡大と、野生動物の数をコントロールする「人間の手」の不足が、ヒグマの増加と人里への接近を許していると見ても間違いありません。

この事態は、都市で暮らす私たち人間が、いかに野生動物との共存のあり方について真剣に考え直す必要があるかという警鐘を鳴らしていると言えるでしょう。SNS上でも「札幌でクマが増えてるって怖い」「子供の通学が心配」「クマ対策ってどうすればいいの？」といった声が多く見られ、市民の関心は非常に高まっています。市や専門機関は、ヒグマの駆除だけでなく、人為的な被害を減らすための環境整備や、市民への正しい知識の周知徹底を急ぐべきだと強く訴えたい気持ちです。