📱**スマホでEV充電革命！**🔌 北電とインディテールが挑む、北海道の長距離移動を支える次世代システム

北海道の広大な大地で電気自動車（EV）をさらに普及させるため、地元のリーディングカンパニーが画期的なタッグを組みました。北海道電力（北電）は、システム開発のスペシャリストであるインディテール（札幌市）と手を組み、EVユーザーの利便性を飛躍的に向上させる共同研究に2019年6月から着手しました。この取り組みは、道内のEV普及における大きな課題、特に長距離移動の不安や冬場の性能低下といった懸念を払拭する可能性を秘めています。

研究の核となるのは、パソコンやスマートフォン（スマホ）といったデジタルデバイス上で、EV充電スタンドの配置を地図上に表示し、空き状況の確認から予約、さらには利用料金の自動決済までを、まるでワンストップサービスのように一括処理できるシステムを開発することです。これにより、これまで充電スポットを探す手間や、現地での支払い手続きの煩雑さに悩まされていたドライバーの皆さまのストレスを大きく軽減できるでしょう。2020年度以降の実証実験を目指しており、この新しいシステムが実現すれば、私たちのEVライフは格段に快適になることが期待されます。

さらに注目すべきは、このシステムが個人の充電設備もシェアする仕組みを検討している点です。具体的には、EV所有者が自宅に設置している充電用コンセントをシステムに登録し、他のEVドライバーに有料で利用してもらうという画期的なアイデアが盛り込まれています。個人間で充電設備をシェアするというと、料金のやり取りが複雑になりそうだと心配されるかもしれませんが、そこはインディテールが持つ「ブロックチェーン技術」が鍵を握ります。

ブロックチェーン技術とは、データを分散して記録・管理する技術のことで、高い信頼性と透明性を担保しながら、改ざんが極めて難しい仕組みを構築できます。この技術を活用することで、個人間の利用料金の受け渡しがシステム側で自動で、しかも安全に処理できるようになります。この仕組みは、道内全域に潜在的な充電インフラを広げ、都市間距離が長い北海道でのEVによる長距離移動のハードルを劇的に下げる一助となるでしょう。

この革新的なシステムについては、両社が共同で2019年6月に特許を出願しており、その意欲と本気度が伺えます。EVは、走行時の二酸化炭素排出量がゼロという環境性能の高さだけでなく、大容量バッテリーを搭載していることから、災害時の非常電源としても利用できるという注目すべきメリットを持っています。そのため、公共のインフラとしての期待も高まっています。

一方、北海道は冬の厳しい寒さや、都市間の移動距離の長さという、EVの普及にとって厳しい環境です。特に低温環境下では、リチウムイオンバッテリーなどの蓄電池の性能が一時的に低下しやすいという特性があり、ドライバーは航続距離に対する不安を感じやすいものです。このような環境でこそ、新しい充電システムの登場が求められています。SNS上でも、「北海道でEVは厳しいと思っていたけど、こういう技術で一気に普及するかも！」「自宅のコンセントが登録できるなら、出先での不安が減る」といった、期待や驚きの声が相次いでおり、この共同研究に対する反響の大きさがうかがえます。

私見として、この北電とインディテールの取り組みは、ただの充電システム開発にとどまらず、地域に根差した新しいエネルギーシェアリングの形を提示していると感じます。個人の充電設備を開放する仕組みは、従来の公共充電スポットだけに頼らない、柔軟で強靭なインフラ網を構築し、北海道のEV普及のゲームチェンジャーとなるでしょう。今後の実証実験の結果、そしてこのシステムが道民の皆さまに受け入れられ、北海道のEVシフトを力強く後押ししてくれることを強く期待しています。